Вернувшись в игральный зал, я обнаружил, что мои страхи оправдались. Стол пустовал.

— Где игроки? — спросил я крупье.

— Я не следил, — буркнул он, не поднимая глаз.

Когда монета отправилась к нему в карман, он невнятно пробормотал:

— Победил новенький. Хилл сказал, что расплатится снаружи.

Это означало, что Пилс в большой опасности. Я должен был следить за ним и подать сигнал дежурившим неподалеку патрульным. Проклятье! Забыв об усталости, я кинулся со всех ног к выходу.

Бежать за дежурными не было времени, я достал из нагрудного кармана шашку, похожую на динамитную. Поджег фитиль и бросил как можно выше. В воздухе с громким хлопком взорвался сноп красных искр. Надеюсь, патрульные увидят этот сигнал. Я кинулся вслед за удаляющимися фигурами. Свору Маркиза легко было заметить. Они шли вдоль набережной. Сейчас отойдут подальше от фонарей и свидетелей, а тогда Пилса ничто не спасет. Я не успел бы добежать до них. Начался шум, я услышал чей-то возглас и запустил в толпу подобранным камнем.

Разговоры стихли. Они обернулись ко мне. Бледный Пилс висел в воздухе — один из мордоворотов Маркиза держал его за горло.

— Лоринг! — взревел Хилл. — Ты все еще жив? Клянусь, ты везунчик!

— У тебя мои вещи, — крикнул я, приближаясь. — Отдай их, и разойдемся по-хорошему.

— У меня тут разговор с кем-то, у кого хотя бы есть деньги.

— Ты проиграл ему, выплати долг.

— Он жульничал, и ты помогал ему. Меня никто не осудит. Впрочем, и так бы не осудили, — хохотнул он и сплюнул под ноги. — Я король этих районов! А ты нищая жалкая крыса. Ты сдохнешь, Лоринг.

Я тяжело дышал, хватал ртом холодный воздух, ветер обдувал мокрое от пота лицо, и Маркиз никак не ожидал, что я рассмеюсь. Моё веселье заставило громилу отпустить задыхающегося Пилса, бедолага упал на землю, захлебываясь в кашле.

— Чего ты ржешь, говнюк? — оскалившись, спросил Хилл.

— Ты арестован, Маркиз, — с улыбкой сообщил я. — Слышишь? Арестован.

Он смотрел на меня выпученными глазами, потом сам захохотал.

— Арестован? Ха-ха! Арестован! Ты спятил, Лоринг! Спятил, мелкий ублюдок. Сейчас, — он вскинул руку с револьвером и спустил курок.

Я только успел отпрыгнуть к ограждению. Следующий выстрел едва не снес мне голову.

— Вот и всё, вор, — ухмыльнулся Маркиз, приближаясь ко мне. — Прощай.