— В сознании людей Анна Верберова стала монстром. Именно мистическим существом. Говорили, она открыла способ переселить душу в зазеркалье и жить там вечно. Угадай, как с тех пор нарекли графиню Верберову?

— Пиковая Дама… — по позвоночнику пробежал холодок. Кинуло в холод — и тут же в жар.

— Именно так, — сказал Женя. — И мы в ее доме.

Оля оглянулась, ежась. Флуоресцентные трубки трещали под потолком, но помещение было слишком огромным, чтобы полностью его осветить. За пустыми столами трапезничали тени. В столешнице справа мелькнуло что-то темное. Уж не силуэт ли тощей женщины, отразившийся в полированной поверхности? Пятно пропало, чтобы возникнуть левее… От стола к столу, из угла к застывшей Оле.

— Жень…

Увлеченный, Женя не услышал:

— Спустя полгода у крестьян, участвовавших в расправе, умерли все дети. Перед смертью они рассказывали о лысой женщине: она преследовала их в зеркалах. Следов насильственной смерти не было. Корь, холера, а кто-то утоп, подавился или задохнулся во сне.

«Это же байки! — отрицал рационализм. — Скажи ему, мы живем в двадцать первом веке!»

На мониторе медленно прогрузилась зернистая фотография. Камера фиксировала детские трупики, лежащие вповалку, накрытые холстиной. Вспомнился урок Игоря Сергеевича: бог смерти в шумеро-аккадской мифологии, владыка преисподней, мора, разрушения и войны. Какое жестокое божество, кроме языческого идола, могло допустить такое?

— Тут кто-то есть, — насторожился Женя.

Электричество выключилось. За окнами давно воцарилась тьма. Теперь она оккупировала и интернат. Оля нащупала кисть Жени, сдавила. Взявшись за руки, ребята вертели головами. Из темноты приближалась едва различимая фигура. Цокали каблуки, скрипел паркет.

Женщина двигалась к их столику.

Чик. Чик. Чик.

* * *

…Свет погас, когда Игорь проходил мимо фонтана. Только что бил в спину, рисовал на влажной траве квадраты — и внезапно пропал. Синхронно умерли фонари, оконные проемы слились с фасадом. Здание стало эбонитовым надгробием, черной скалой.

Может, права Элеонора Павловна, говорившая неоднократно: «Лучше я буду мотаться туда-сюда на автобусе каждый день, чем ночевать в особняке»?

Игорь решил, что Патрушева разберется с поломкой. Он покосился на зеленоватую нимфу и поспешил к асфальтированному прямоугольнику.

— Кирилл? Ты здесь?

Подросток исчез из кабинета психолога час назад. В таком состоянии оставлять его без присмотра было крайне опасно, и Игорь обегал весь интернат. Из западного крыла он приметил слоняющегося по баскетбольной площадке человека.

— Кирилл?