— Он, он, — настаивал Костя. — Это началось, как он к нам подселился. Он сестру подговорил, она тоже… ку-ку. Она пела.

— Гад, — отщипывая от булки, сказал Дамир.

У буфета Артем слышал разговор третьеклассниц. Девочка сказала подружкам, что ночью кто-то сопел и ползал под кроватями.

«Это мама», — подумал Артем, пряча улыбку.

* * *

— Не пришел? — захлопала ресницами Соня.

— Я один ночевал. — Женя присел возле Оли. Алиса резала куриную котлету выкидным ножом с гравировкой на лезвии. — Атмосфера в школе ужасная… будто наэлектризовано все.

Оля подумала о чудовище Франкенштейна. Сшитый из трупов монстр воспринимался куда милее, приемлемее, чем те твари, что настырно лезли в голову. Он, по крайней мере, был вымышленным. А Пиковая Дама? На сколько процентов поверила Оля россказням Жени? При свете дня — на три из ста. А в темноте, когда старый дом скрипит и воет, на триста…

— С Кириллом что-то произошло, — взволнованно заявила Соня. Перед ней стоял стакан простой воды. Никаких булочек. — Я прямо уверена!

— Да не визжи, — одернула Алиса. — Сбежал он, ежу понятно. Ты чего нервная такая, а? Исхудала вся. Угощайся. — Алиса наколола на лезвие кусочек котлеты, предложила Соне. Та отстранилась, брезгливо сжала губы.

— Как знаешь.

— Ребята! — в столовую вошла Валентина Петровна. Помахала журналом, привлекая внимание, встала у кухни. — Это очень важно!

Недобрые предчувствия заворочались в душе. Оля слушала напряженно. Присутствующие, около ста человек, повернулись к Патрушевой. Дети и их наставники отражались в тарелках, стеклах, чашках, столешницах, очках.

— Случилось ЧП, — объявила Валентина Петровна. — Вчера вечером пропал ученик.

Столовая зашумела, зашушукалась взбудораженно. В проход вышел Игорь Сергеевич — Алиса не сводила с него глаз. Остальные вперились в Патрушеву.

— Кто? — спросил физрук.

— Кирилл Юрков.

Соня ахнула и прикусила кожу на костяшках. Оля и Женя переглянулись.

— Посему, — сказала Валентина Петровна, — ученики старших классов снимаются с уроков сегодня.

Помещение загудело: одобрительно гудели счастливчики, возмущенно — все, кто не попал в их категорию.