Игорь Сергеевич поднял руку, принялся записывать в тетрадь фамилии членов поисковой группы.

— Нет-нет, — говорила Валентина Петровна. — Восьмые идут на уроки. Только девятые, десятые и одиннадцатые!

У колонн второклассник Костя Соболев подкрался к вставшему из-за стола Артему.

— Получай, Приветик! — Рифленая подошва впечаталась в поясницу. Артем нырнул головой вперед, распластался на полу. Дамир подсобил сообщнику, пнув ногой куклу как мяч. Морячок проехался по паркету, юркнул под прилавок с салатами.

— Мало? — поинтересовался насмешливо Костя. — Добавить? — и пролепетал надвигающейся Элеоноре Павловне: — А Краснов сам упал! Мы ему помогаем! Ты не ушибся, Приветик?

Мальчики захихикали.

— А ну, сгиньте, — рыкнула Оля, подлетая к сопящему брату, опережая учительницу. От гнева ее щеки сделались пунцовыми. — У, шакалята.

Шпана поторопилась в коридор. Оля усадила брата, убрала челку с его лба.

— Больно?

— Нормально. — Морщинка пролегла на переносице Артема, отчего побагровевшее личико стало совсем взрослым. Жалость — непривычная, незнакомая — расплавила лед внутри Оли.

— Ничего нормального, балбес. Сдачи надо уметь давать. Чтоб не измывались, придурки.

— У меня… не получается.

Артем не плакал, серьезно и внимательно смотрел на сестру, словно искал в ее чертах кого-то другого.

— Я знаю, но не выходит.

— Научишься. — Она потрепала его по мягким шелковистым кудрям, подошла к прилавку и выудила куклу. Смахнула пыль с плоской глазастой мордочки. Качнулись веревки — кукольные волосы.

— Где ты ее нарыл? — спросила Оля.

— Нигде, — сказал Артем, отнимая морячка.

Наладившийся было контакт прервался. Разговор исчерпал себя. Оля пожала плечами и двинулась за одноклассниками.

* * *

Поисковая группа растянулась цепью, прочесывая деградировавший парк и жиденький подлесок. Все старались не оцарапаться о шипы кустарника. Образовали клин; впереди раздавал указания Игорь Сергеевич. Ученики рассредоточились по трое.