— У меня осталось незагаданное желание! — сказала Оля. — И ты обязана выполнить его.

Существо засверкало красными глазами и заревело, как зверь, попавший в капкан.

— Я хочу…

Мысли носились в голове мотыльками, вспыхивали, сгорали. Как выторговать свои души у этого чудовища? Как провести коварного джинна, который в сказках переиначивает любое желание и обращает его во вред просящему?

«Воскреси нас?»

Допустим, Пиковая Дама воскресит их, но немедленно или чуть погодя снова утащит в свое логово.

«Оставь нас в покое навсегда?»

Как долго будет длиться «навсегда» Пиковой Дамы? Что для нее вечность в скрипучем древнем доме, в этом вакууме?

Чудовище ждало.

Сердце вознамерилось выпрыгнуть из груди. Мозг воспламенялся, отказываясь работать. Оля чуть сместила взор, нахмурилась, сфокусировалась…

Позади графини, на крыше «ауди», сидел человек. Нет, хватило секунды, чтобы понять, что это не имело к людям ни малейшего отношения.

Там на четвереньках восседал сам Нергал — шумерский бог преисподней, войны и мора. Возможно, он присутствовал в безразмерной комнате с самого начала или же материализовался только что, привлеченный обрядовыми словами. Его вишневого цвета радужки излучали любопытство. Так энтомолог наблюдает за совершенно новой разновидностью червей.

Он был невысок и субтилен, но источал поистине животную силу. Он выглядел как арлекин с холста художника Якова Всеволодина, но это была одна из многих его личин. Лоскутный шутовской костюм облегал гибкое тело, красный, в тон с оттенком кожи, словно арлекин переусердствовал в солярии. Мысль о том, какие солярии посещает божество, заставила желудок скрутиться узлом.

Аккуратные ногти Нергала покрывал серебряный лак. Бубенцы, пришитые к одежде, мелодично бряцали. Он улыбался, но то была ухмылка мертвеца. Широкая, безжалостная, оголяющая белые десны и сверкающие зубы — бриллиантовые зубы в пасти бога.

Нергал слушал, что скажет смертная, и почесывал тонкими пальчиками в паху. Добыча Пиковой Дамы пробудила в нем искренний интерес. Миновали века с тех пор, как людям удавалось произвести на него впечатление.

— Чего ты хочешь? — спросила графиня, склоняясь к Оле, кривя черный рот.

Идея запылала в голове не пресловутой лампочкой, но факелом. Оля выставила перед собой свечу, озаряя изнуряюще жуткую морду ведьмы.

Это была тьма, и во тьме припаркованный «ауди», на крыше которого сидел бог, — и это были тихие слова девочки, осмелевшей от безысходности.

— Спроси, сможешь ли ты воскресить своего сына.