Далее Пат глазами пробежал письмо; последующие строки недалекого представителя «Черного лотоса» столь же красноречиво глупы и никчимны. Что он хотел сказать? Только то, что выразил в этой бумажке, и то, что Янь Ло сам с ним разберется? Он даже не вознамерился прикинуть, насколюко она нам надобна. Раб, которых плодит условие существования. Ясно одно: этого не он хотел, а…

— Хитрейший, — донесся со стороны жесткий голос Карающего Глаза.

Пат повернулся.

— Да, именно он. Но он настолько разнообразен в своих домыслах, что думает: мы со всей наивной строгостью вникнем в суть междустрочия его иероглифов. Он прав в одном — мы не будем действовать с той же опрометчивостью, что и его люди. «Черный лотос» опасается нас и в этом его единственное удобство по отношению к нам. Выковырнуть его из его же нор в ближайшее время нам некогда. Нужен другой путь. Но пока Рус не за пределами Китая, мы ничего предпринять не сможем. У нас много дел и мало времени; много врагов, ищущих встреч с нами, и немало, которые ожидают нашего послаблення. Они не преминут воспользоваться положением, если мы завязнем в вендетте, не уславливаясь о действиях остальных сообществ. — Голос Пата, всегда тихий, предупреждал: — Время от нас не уйдет. Наши недруги сами раскроют себя в полной мере. Верь мне, Ван, хотя не тебе, умудренному, напоминать. Ты не молод, чтобы не знать силу выдержки. Карающий Глаз Истины имеет все сведения, чтобы определить, какой враг на сегодняшний день опаснее.

Коу Кусин поклонился всем присутствующим, низко, с почтением. Подошел к ящику. Он был моложе остальных, но и ему уже перевалило за пятьдесят. Стоя лицом к старейшинам, косо посмотрел на труп.

Следы омертвения еще не тронули дряблую кожу лица, но щеки впали. Нос заострился. Желтый подбородок резко выдвинулся вперед, клещно выступили в стороны скулы.

— Он, — подтвердил гортанным голосом Карающий. Обошел ящик, посмотрел на всех. — Мун должен иметь под мышкой на левой руке опознавательный символ: синего дракона с красным ножом в пасти.

Настоятель подал знак. Во двор вошли двое монахов, подошли. Остальные приблизились, чтобы лучше видеть.

Молодые проворно разрезали материал, подняли руку. Пугающая татуировка ярко высвечивала на фоне синеющей кожи.

— Сделайте надрез.

Представители «Восьми триграмм» кивнули в знак согласия со словами Карающего.

Кровь, слабо выступив, свернулось. — Он, — еще раз уверенно подтвердил Коу Кусин. — Знак двадцатилетней давности. Тогда, в третий день, после обряда в посвящение..

Карающий не закончил. Все отошли от ящика. Содержимое перестало их интересовать.