Настоятели монастырей согласно склонили головы.

— Ну, а мысли наших противников? Что скажет Глаз о «Грязном лотосе»? — Патриарх удобнее взял четки, нанизанные на толстую суровую нитку. Каждой важной мысли будет свое место на одной из оригинальных бусинок.

Неподвижное, жесткое лицо Карающего, кажется, вообще ничего не выражало. Только доносились до слуха выходящие из его уст, негромкие отчетливые слова:

— Хитрейший. Он в предельной степени осторожен и в такой же степени боязлив. При удобном случае всегда всадит нож в спину, если даже отдаленные тени сомнения начнут ковырять его мозг. Другу, врагу ли — все равно. Самый натуральный шакал. В настоящее время находится в состоянии военного конфликта с юго-восточной «Триадой». Только поэтому, думаю, пожертвовал Муном и своею гордостью. Ему нужно время, чтобы не били с двух сторон. Он не так отважен. С «Триадой» нелегко будет ему разобраться. Случай нередкий в практике гангстерских стычек. Но в данном случае произошло поразительное. Столкнулись две банды на воде. Атаковали один пароход, но с двух бортов. Не верить не приходится. Значительные жертвы понесли обе стороны в свалке на палубе. Пользуясь случаем, и команда судна добавила огня в перестрелку, внеся полное смятение и неразбериху в ряды шаек. Обе стороны ничем не поживились, но друг друга узнали и теперь точат ножи один на другого. Неизвестно еще, как Вонг отнесется к этому. Данное судно она приписала к своему счету. Есть сведения, что Хитрейший детально готовится к переговорам. Учитывая скрытность «Дракона», можно предположить, что несмотря на крупные обиды, они будут стремиться к мирному исходу конфликта. Обе стороны в одинаковой мере считают себя могущественными: и, если начнут требовать выкуп друг у друга, то трудно предсказать, чем закончится вся их канитель. Если возобладает здравый смысл, то все закончится заверенными гарантиями. Если нет, то шума хватит на несколько месяцев. Этого Хитрейший себе позволить не может. Думаю, что их накоплений хватит, чтобы не обижаться кровно друг на друга.

Мир становится тесен. Все чаще шайки хватаются за один и тот же кусок. Интересы плотно переплетаются почти во вскх областях существования. Даже Китай, как никогда, со времен последней революции наполнен всякими преступными формированиями. Здесь так плодородна почва, что и «якудза» сунула свой нос в Шанхай. В Великом городе имеются валютные интересы пяти могущественных синдикатов Азии. В этом городе группа Хан Хуа дала бой очень многочисленной группе сподвижников кемпо, в недавнем прошлом возглавляемых У Чинем. Дорого обошелся их задор, но головы их полны мщения. Потери не страшат шанхайских потрясателей. Первый руководитель, Сан, не блеснул трезвой осторожностью. На сегодня старшим выдвинут Лао. Этот умнее действует, но такой же авантюрист, как и первый.