В комнате, небольшой, собрались все. Патриарх Фу Цинь тихо перебирал свои четки-сувениры.

— Карающий Глаз, время не оставляет нам минут. Кто и что нам готовит? Первое; что в планах служб Общественной Безопасности?

Твердый голос Коу Кусина с некоторым характерным шипением показывал хорошую осведомленность его обладателя.

— В настоящее время ведение операции передано в руки полковника Чана. Несмотря на тайные пружины нажима, которыми подпирают его шеф и теневые, он держится своей линии. В его руках много вариантов завершить дело, но он имеет свои виды на ведение всей операции. Это настораживает меня, но больше своей необычностью. Неизвестно, что у него на уме, но пока его приказы не отличаются категоричностью. Действует в объеме того, чтобы к нему не имелось придирок сверху. Так мне видится его отношение ко всему происходящему.

— Да, — вставил настоятель, — в лице Чана ми имеем человека, не лишенного реального видения окружающего, офицера неглупого, трезвомыслящего, считающегося с той обстановкой, которая сложилась в последние годы. С ним, при известных обстоятельствах, можно иметь взаимовыгодные отношения. Думается мне, что у него остались определенные надежды на воспитанника.

— Вот-вот, Дэ, именно направленная, ожидаемая выгода, — раздумывающе согласился Пат. — Вы, Дэ, большой гуманист, на людей ставите больше, чем они того заслуживают. Остерегаться надо. Такие киты тайной службы, как полковники Чан, Линь, генерал, не могут позволить себе просто каких-либо необъяснимых симпатий к воспитаннику. Все имеет цель. Их действия тоже. Если янки мы сумели разуть, то наших господ еще нужно понять. И кто знает, не окажутся ли они опаснее.

— Тем более, — добавил Коу Кусин, — что настоятель сумел наладить нужные отношения с самим полковником. Чан сейчас лично несет ответственность за исход операции. Он мог уже давно прекратить дело в угоду высшему начальству. Но всегда, на протяжении всей карьеры, он выступал из рядов обыкновенного чиновничества. Требуется большое мужество, чтобы не пасовать перед эгоистичными верхами. И большое профессиональное мастерство, чтобы держать их на расстоянии.

— Значит, можно надеяться, службы еще не сочиняют на нас глубоко обличительные доклады?

Дэ и Карающий легко поклонились словам Пата. В знак согласия со сказанным.

— Ну что ж, — удовлетворенно вздохнул патриарх, — коль есть толковые кадровые офицеры, нужно полностью использовать момент. Но сохранять осторожность следует с той же тщательностью, что и до сего времени. Ветер не дует всегда в одну сторону. Помнить об этом нужно. Мы должны оставаться неуязвимыми при любом изменении внутриполитического климата. Не льститься наспех брошенными фразами или обманными выкрутасами людей могущественных, непостоянных.