— Значит, там, — напомнил о своей эрудиции генерал, — не более четырехсот человек. А самих мастеров сколько они могут иметь?

— Тех мастеров, которые могут чародействовать, меньше, но где-то в пределах сотни.

— Хм-м, — протяжно фыркнул генерал. — Кучка песка, незаметная на поверхности барханов пустыни.

— Кучка. Но представьте, — Чан заговорил быстрое, — чтобы не раздражать эту кучку, «Черный лотос» выслал труп одного из своих главарей патриархам «Лотоса».

— Да, — недовольно поморщился генерал, — вам информация подается оперативнее. Что-то есть в ваших руках, что заставляет подчиненных шевелиться.

— Стараемся, — вроде как скромно ответил Чан,

— Видите, я говорил вам, что монастыри подозрительны. Особенно те, что в тибетском районе. Вроде богобоязнены, жизнью мирской не интересуются. А как только сталкиваются интересы в горячей точке, так зришь целый организованный синдикат: подготовленный, озлобленный, — генерал без интереса трогал русскую тачанку. — Что ни монастырь, то банда со своими уставами, церемониями, укладом жизни, традициями. Потенциальная оппозиция.

— Насчет преступности вопрос спорный. А вот что касается выжидательной оппозиции, то где ее нет. Каждый недовольный находится в подобном отношении к властям. Лично к Шао и близким в нему претензий нет.

— Может, это связано с тем, что они расположены ближе к тибетской глуши, где недостаточен глаз законной власти.

— Может быть, — уклонился от прямого ответа Чан. — Но бандит, он и в горах бандит. Люди будут знать. А значит и компетентные службы. Если же по существу, то выразили согласие школы молодые, авантюристичные. Ради вознаграждения они, как платные убийцы, готовы на все. В них я мало верю, но за Шанхай пришлось выплатить издержки. Немало погибло людей. В «Зеленый круг» верю больше, но и они не чета молчаливым истуканам.

— Это ничего, — шеф оживился, — главное, что выразили согласие. При толковом управлении могут хорошо помочь. Нам не нужна оппозиция, как бы тихо она ни сидела в своих норах. Китай слишком кишит самостоятельными накоплениями, которые предерзко считают, что имеют право собственного выбора. Это ненормальное явление, — в генерале заговорил государственный деятель. — С этим нужно продолжать настойчивую борьбу. Иначе страна развалится на куски карликовых княжеств. Хватит оппозиционных вздохов. Нельзя допускать на территории метрополии пятые колонны, в какой бы форме они ни выступали. Неизвестно еще, какую идеологию чтут. Так образуются графства, мелкие идиотические государства с претензиями на империю и значительную роль в мировой политике. Это насмешка над суверенной гордостью большой страны.