В то время, как он говорил, де Белен встал и задумчиво прошелся по комнате.

Совершенно машинально он сунул руку в карман и вдруг нащупал пальцами письмо, переданное ему в ту минуту, как он выходил из комнаты Жака.

Он вынул его и мельком взглянул на конверт.

Там было написано:

«Его сиятельству герцогу де Белену. С просьбой передать графу де Шерлю».

Первым его движением было отдать письмо Жаку, но вдруг в голове его мелькнула одна мысль…

Кто мог писать Жаку? Де Белену смутно казалось, что он уже видел где-то этот почерк.

Но где? Когда?

Жак, замолчав, погрузился в размышления, ища путеводную нить в лабиринте, в котором он запутался.

Подозрение вновь пронзило де Белена. Что, если Жак всего лишь ловкий актер?… Конечно, совестливость не могла остановить де Белена, убийцу отца Марсиаля. Он взглянул на Жака, который смотрел в другую сторону. Во всяком случае, если в письме нет ничего любопытного, его можно было отдать Жаку, оправдавшись рассеянностью. Де Белен сломал печать…

Хриплый крик вырвался из его груди и он бросился к Жаку.

— Негодяй! — закричал он. — Неужели вы все еще будете отпираться?

— Что такое? Что вы хотите? — сказал Жак, неожиданно возвращенный к действительности.

— То, господин актер, что вам следовало бы осторожнее… подбирать сообщников!

— Сообщников?

— Которые не имели бы дерзости адресовать на мое имя писем, способных помочь сорвать с вас маску!

— Но, герцог, это безумие!… Что случилось? Вы были сейчас так добры и снисходительны!…

— Скажите лучше — так глупы! А случилось то, что Манкаль, исчезновение которого вас так удивляет, позаботился, по крайней мере, оставить вам инструкции…

— Манкаль! Как! Вы знаете, где мы можем его найти?

— Перестаньте лицемерить! Или, клянусь честью, я сам выдам вас правосудию!… Но нет, при всей вашей ловкости, вы глупец, над которым я смеюсь и которого я презираю!