— Вот и хорошо. Я знаю, — ты у меня умница.

Молодые люди обнялись и немного постояли в обнимку, покачиваясь из стороны в сторону и, прижимаясь, друг к другу.

Бэн и Рэй сиротливо смотрели на них.

Бэн подумал о том, что очень плохо находиться в другой стране: видеть вывески, написанные чужими буквами, слышать разговор людей, ведущийся на чужом языке. Раньше он не то что бы презирал русских эмигрантов, уехавших из России в США, но относился к ним с пренебрежением, однако сейчас его взгляды в корне поменялись: тамошние русские изучали английский язык, обустраивались, работали, причем, очень хорошо, словом — были продуцентами высшего класса, чего он, к сожалению, не мог сказать о многих своих соотечественниках.

Виктор услышал и увидел, как Купер прощается с колдуньей, спускаясь по ступеням высокого крыльца:

— До свидания, Мария Васильевна. Вы не будете против, если мы приедем завтра пораньше. Например, часов в семь утра?

— До свидания. Удачного вам пути. Приезжайте как угодно рано. Мы, старики, все равно, мало спим, — ответила колдунья.

Американец направился к дороге, а старуха закрыла входную дверь и ушла в дом.

— Миша, где твои друзья? Почему так долго возятся с водой? — спросил Купер у Баламута, огладывая, что еще осталось в багажном отсеке «Газели» и насколько загружены легковые машины. — Будь добр, сходи, пожалуйста, узнай, из-за чего задержка, а то им с тобой ехать первыми.

Мишка Парфенов кивнул и направился в сад.

Тут подоспел Алексей.

— Сходил в лесничество, договорился со сторожем насчет «Газели». Как только, после второй ходки, разгрузим ее полностью, загоню автобус к ним на базу. Короче, об этом можно уже не беспокоиться, — отчитался он перед американцем. — А сейчас, пока я первый раз езжу до лесопилки, у меня к вам огромная просьба — сложите ваше оборудование сами. Я к нему не очень хочу прикасаться.

— Боишься? — усмехнулся Купер.

— Не совсем…, — хитро прищурился Алексей, — просто не первый год на свете живу. Знаю, что в каждой профессии свои тонкости есть, а чужак все испортить может.

— Совершенно с тобой согласен! — Купер похлопал Алексея по плечу.

Вдруг, из-за дома появился Мишка Парфенов. Парень приобрел какой-то не присущий ему хмурый вид.

Все, собственно, знали, что тот должен появиться. Даже Алексей, лишь издалека слышавший, как американец отдает парнишке распоряжение, все равно уразумел суть происходящего. Но что-то в этом появлении было не так.

Виктор напрягся. Как студент психфака он знал: лишь около 20 % информации передается от человека к человеку словесно, остальные 80 — с помощью других средств — походки, поз, мимики и так далее.