— Все нормально, я подниму, — сказал парень.

Больше не обращая на Виктора внимания (да и игнорируя вообще все вокруг) Ананьев встал посреди улицы, загороженный от взглядов немногочисленных, но все же присутствующих вокруг селян (которые, как и во всех селах, от нечего делать, рассматривали: кто же это приехал к старой ведьме?) и, расстегнув ширинку, начал спускать мокрые штаны.

— Ну, нельзя же так, Борис Михайлович! — ужаснулся Виктор, одновременно понимая, что человек до сих пор находится не в себе. — Здесь плохое место для переодевания.

— А где хорошее? — выдохнул Ананьев. — Только не говорите, что в саду. Туда я больше никогда не вернусь!!!

— Пойдемте, хотя бы в «Газель», — указал парень на микроавтобус.

Ананьев проследил взглядом, куда указывает Виктор, кивнул, выражая свое согласие, и позволил парню отвести себя к фургону.

— Досталось мужику, — тихо произнес Алексей.

— Ничего страшного. Он просто пережил сильное эмоциональное возбуждение. Дайте ему отдохнуть, и все нормализуется, — сказал на это Купер.

— Планы-то не будем менять? — Алексей прикурил сигарету.

— Конечно, нет! Сейчас он проедется в машине, потом ребята организуют ему шезлонг, разведут костер. Кругом лес, птички щебечут. Хороший отдых! Вскоре его восприятие переменится, и он станет вспоминать случившееся уже по другому, думая как все здравомыслящие люди: пронесло и ладно!

— Едем? — спросил выглянувший из «Газели» Виктор.

— Едем! — то ли скомандовал, то ли ответил на его вопрос американец.

Ананьев уже сам, без чьей либо помощи прошел от микроавтобуса до машины. Движения его оставались еще не точными и автоматическими, как у робота. Однако шагал теперь Борис Михайлович твердо, и никому даже в голову не пришло, что он может усесться в вездеход, вместо длинной «Нивы»…

конечно, кто ему сказал, где будет его место?!

…и мгновенно провалиться там, в глубокий сон (реакция на перенесенный шок бывает непредсказуемой).

— Ой, ну куда же вы смотрели! — огорчился замешкавшийся в «Газели» Виктор, когда покинул автобус.

Сперва, все удивленно на него посмотрели, но потом, когда догадка осенила их, только и смогли, что выразить ему свое сожаление.

Получилось очень неудобно. Виктор хотел ехать с Юлей (а она — с ним). Но теперь требовалось, чтобы рядом с Ананьевым находился, хотя бы по пути до заброшенной лесопилки, кто-то очень хорошо ему знакомый и владеющий навыками психологического консультирования (Купер, естественно, тут не принимался в расчет, покуда сейчас ему предстояло, вместе с его соотечественниками, выгружать оборудование из «Газели», а, следовательно, оставаться в поселке). Алексей мог бы уступить парню руль длинной машины, но старый ученый, по ошибке, забрался не в нее. Выходило, что Виктору, по любому, предстоит отправиться в путь раздельно со своей девушкой.