Виктор догадался, что Ананьев ищет свой рюкзак, и произнес:

— Ваши вещи тут, между сиденьями. Извините за такой небрежный их перевоз, но места в машине, сами видите, — кот наплакал.

Старый ученый мгновенно сориентировался и, уже через секунду отыскал принадлежащий ему походный мешок. Уложив его к себе на колени, Ананьев заговорил:

— Не привык я жаловаться, Витя. И я не ребенок, мама которого просит остановиться целый автобус, набитый людьми, объясняя, что ее чадо укачивает и ему надо выйти на свежий воздух, чтобы унять тошноту. Однако, сейчас, всерьез говорю: останови эту чертову машину! Мне и впрямь надо где-то посидеть и успокоиться, подышав воздухом!

Виктор озабоченно взглянул на Ананьева.

— Вы меня пугаете, Борис Михайлович. К тому же, как я объясню Куперу задержку?

— Да это ерунда, Джону сейчас не до того. Ты просто схитри. Отправь вторую машину вперед, а сам скажи что — ни будь. Например — с колесом у тебя не все в порядке. Ну, останавливайся же! — огрызнулся Ананьев.

Виктор растерялся. Он еще никогда не видел старого ученого таким раздраженным.

— Где останавливаться-то? Тут везде лес…, — только и смог выговорить парень.

— Где? Да, вон, хоть, там! — Ананьев указал на появившиеся впереди заборчики — оградки.

— Но это же кладбище! — воскликнул Виктор.

— И что с того? — страдальчески поморщился Борис Михайлович.

Виктор, закусив губу, притормозил прямо у входа на территорию сельского кладбища.

Через минуту возле него остановилась длинная «Нива», ведомая Алексеем. Тот открыл дверь, высунул голову из салона, — чтоб смотреть поверх крыши, и спросил Виктора:

— Почему остановились?

— Да, с колесом чего-то… Нужно посмотреть. Ты езжай вперед, я вас догоню, — соврал парень.

— Ладно. Если чего серьезное, и помощь понадобится, звони своей девчонке на сотовый, она мне передаст твои слова. У тебя, ведь, мобильник тоже есть?

Виктор кивнул.

— Тогда будем считать, что обо всем договорились, — Алексей втянул голову обратно в машину и поддал газу.