— Но, ведь, он питался планктоном, как ты говоришь, — заметил Купер. — Точнее, — съестным из почвы. Чем тогда он может быть опасен для нас? Разве только если раздавит человека, по несчастливой случайности?

— Вы принимаете слишком буквально мой пример с этим земляным жуком, — закачал головой Виктор. — Или издеваетесь?

— Вовсе нет! Никаких издевательств. Я просто веду рассуждения, — замахал руками американец. — Путем этих рассуждений, прихожу к выводу, что у тебя сложилось впечатление, будто мы попали в мир динозавров.

— Я бы лучше сказал, — в обитель чудовищ, — поправил его парень. — Может, даже никогда не существовавших.

— В обитель зла, — усмехнулся Купер, всем своим видом демонстрируя, что если б не непонятные события, которые произошли только что с Ананьевым и Алексеем, это его позабавило бы.

Несмотря на саркастическую позицию американца к его мыслям, Виктор остался при своем мнении, и даже вздрогнул, когда появившиеся вдруг образы чего-то кровавого, раздираемого чем-то могучим, заставили похолодеть все у него внутри.

Ученый, видимо, уловил процессы, охватившие эмоциональную сферу парня, и повел разговор в другую сторону, как и раньше, по своему обыкновению, используя логику в качестве железных аргументов, ложащихся ровно, будто кирпичи в руках умелого мастера:

— Слишком много тревоги. Происходящее тяжело для восприятия, я понимаю. Но такая уж специфика данной работы. Надо привыкнуть. Включи для этого свой разум. Ведь, как говорил Гойя — чудовищ порождает сон разума. Ты сам только что отметил: мы попали в обитель никогда не существовавших чудовищ. Возможно ли такое, если их раньше не было? Ерунда все это! Иллюзии, навеянные зловещим звуком. Ты сейчас сам разжигаешь свой страх. Никаких тут лесоносцев нет. Конечно, в этом лесу что-то присутствует. Что-то странное и аномальное. Но, уверяю тебя, Годзиллу мы тут не найдем! А то, что мы действительно отыщем, — предстоит исследовать. Твоя работа — способствовать исследованию. Ну а для наступления у тебя неврастении или нервного срыва еще слишком рано. Ты — парень крепкий, и, как мне кажется, выдержишь еще очень много. Поэтому, не стоит поддаваться ипохондрии и впадать в истерику. Как у вас, русских, говорят: волков бояться — в лес не ходить, или… глаза страшат, а руки поделывают!

Если б не ходьба, Виктор вытянулся бы сейчас по струнке смирно. Такой воодушевляющее — культурной «трепки» он не получал довольно давно, кажется — с первого курса университета, когда преподаватели, хватаясь за голову от новых студентов, которые еще не могли связать в психологии и двух слов, делали попытки наставить их на «путь истинный».