— Грызли клыками, — добавил американец. — И царапали когтями.

— Черт! — выругался парень.

У Виктора сейчас появилось много мыслей, которые бы он хотел сказать Куперу. Но, после того как американец отчитал его за лесоносца, парню больше не хотелось вступать с ним в полемику. Он лишь отметил некоторые вещи для себя: в обитель ли зла они попали или еще в какую дыру, есть ли тут когтисто-клыкастые твари, а, судя по лежащему рядом обгрызенному доказательству — есть, в любом случае, доводя работу до конца, надо держать ухо в остро! Годзиллы здесь, может, и не шастают, но какие-то зверюги, причем — умные, да еще с разбойными наклонностями рулят во всю!

Виктор обвязал трос вокруг загородившей дорогу ели, и сел в кресло водителя. Понемногу дозируя подачу топлива, ему удалось аккуратно сдвинуть дерево, несмотря на то, что ствол растения ощетинился частоколом ветвей и всячески цеплялся ими за землю.

Вскоре ель уже лежала, никому не мешая, посреди высокой травы, бурно разросшейся на обочинах лесной дороги.

Последнее, что оставалось сделать — освободить трос от дерева. Но, только Виктор покинул машину и хотел сделать это, как американский ученый закричал ему:

— Не надо! Я сам.

Отвязав один конец веревки, крепившейся к стволу, Купер тут же подскочил к автомобилю и, не жалея собственных пальцев, развязал последнюю петлю.

— Нейлоновый, без крючков. Не порвется, хоть грузовик тащи! — похвалил трос парень, принимая его из рук американца и бережно укладывая в багажник.

— Добротная вещь. Вот, только, узлы, после его использования, не очень хорошо развязываются, — добавил Купер.

— Зачем же вы сами развязывали? Дали бы мне, — усмехнулся Виктор, попутно думая, когда же, наконец, ученый примет хоть какое-то решение относительно поиска исчезнувших Ананьева и Алексея.

— Ну, чего теперь об этом говорить? — махнул рукой американец. — Выезжай, лучше, на дорогу, и посади в автомобиль Бэна. А то на нем висит тонна оборудования. Пора ему отдохнуть. К тому же, в машине он примется за анализ того ВОЯ, который тебя так взволновал.

— Правда? — неподдельно обрадовался парень.

Виктор действительно видел, что в тот момент, когда над лесом прокатилось завывание, помощник Купера быстро выхватил из сумки маленькое устройство, которое, еще после вечерней записи лесного «пения» в день приезда экспедиции к заброшенной лесопилки, было воспринято русским парнем как миниатюрный микрофон. Вынутый приборчик Бэн, не медля, подсоединил к компьютеру.

Теперь же надо было только отыскать на жестком диске ноутбука папку с соответствующей записью.