Фигура парня, освещенная костром, стояла в ожидании.

Джон знал, что, когда он покинул ребят после ужина, те, за столом, не долго, но все-таки секретничали. Относительно этого ему подумалось, что если устремления молодых людей выстраиваются в нужном направлении, — порядок. Если же нет, значит, старшая жена Ылма облажалась.

И, вот, теперь, ребята захотели выставить караульного.

Следовательно, они остаются. Ну а, покуда, они остаются, то вряд ли на одну ночь.

Гаргейха не облажалась. И ребята будут действовать так, как надо.

А сейчас, он должен был одобрить их караул…

Сам Джон вкладывал в выставление дежурного совсем другой смысл, нежели молодые люди. Американец внутренне усмехнулся, думая о том, как ребята до сих пор боятся оборотней. Ему, в отличие от них, было известно, — слуги болота совершили уже все кровопускания, которые им позволено совершить Болотными Законами, и теперь они никого больше просто не смогут тронуть. Но сохранялись иные опасности. К примеру, вдруг из-за оставленного на поляне костра случайно возникнет пожар? Или какой малый из Конино забредет сюда со злым умыслом, прознав, что тут разбили лагерь беззащитные ученые, вещами которых можно поживиться? Короче, караульный требовался в любом случае. Под влиянием такого убеждения, Купер даже сам был не против отдежурить свою вахту.

— Ну, так что? — вновь крикнул Виктор.

Джон медленно выплыл из пучины своих размышлений обратно к реальности и ответил парню:

— Ладно, начинай дежурство. Меня подменять не надо, я пойду караулить согласно очереди!

Виктор покосился на ребят и понял, что те, как бы приняли это к сведению.

«Молодцы ребята! Выставляют караул, чтобы охранять друг друга от опасностей леса», — продолжал размышлять Купер. — «А вот я не уберег своих».

Внезапно ему очень захотелось увидеть дочь и жену.

Только не в кошмарах.

Кстати, о них… Плохие сны не снились ему с самой конференции…, точнее, — с самого прилета в Россию (ибо, в ночь накануне отправления сюда, он, в аккурат, не спал). И это после года каждодневных их появлений!

«Хороший знак», — подумал Джон. — «Даже не знак, а знамение, возвещающее о том, что верный путь в работе найден».

Купер воодушевился. Примерно так же, как тогда, когда Рэй доказал ему правдивость своих рассказов о Болотном Духе и творящемся в лесу мракобесии, превратившись в оборотня.

Переполняемый эмоциями, Купер, вдруг, снова возжелал приблизить начало своего исследования.

Попутно это желание подстегнуло и его мысли.

Перво-наперво те сконцентрировались вокруг причин, породивших данное устремление. Иным словом, Джону удалось подумать, из-за чего именно он вообще начал так спешить в этом плане.