Не стоит особо доверять Куперу. Он — сам себе на уме.

Неожиданно девушке пришло на ум:

Юля тут же осеклась.

С чего бы ей, вдруг, на рифмы перейти? Призрака на озере, как Виктор, она, вроде не видела, и в глаза этому страшиле не смотрела. Может, просто так у нее сочинилась эта считалочка?

От неожиданности?

Но, все-таки, ее на самом деле беспокоила мысль о том, что теперь она не знает точного местоположения американца.

«Отзовись!» — мысленно приказала она ему. — «Шаркни ногой или чихни. Этого будет достаточно, чтобы я поняла, где ты находишься».

Но вокруг, лишь булькала, выпуская болотные газы, трясина, да где-то вдалеке зашлись своей нескончаемой песней, лягушки.

«Может, если выйти из палатки, я его увижу?» — предположила Юля. — «Наверняка, он сидит где-нибудь по близости со своим компьютером, — примерно там же, где расположился, когда мы сюда приехали. Сидит и тихо смотрит на экран. Куда-то уходить ему просто без надобности, да и места вокруг мало… А звуков не производит, потому что не двигается… Увлечен человек…»

Не желая будить Виктора (чего уж, теперь, после драки, кулаками махать?) девушка тихо отодвинула не застегнутый полог палатки и вышла на улицу.

Темнота и зловещие тени в мгновенье ока окружили ее, навевая страх.

«Главное сейчас — не испугаться совсем», — начала руководить своими эмоциями Юля. — «И для этого достаточно поставить перед собой определенную задачу. Когда ты решаешь что-то важное, остальное, постепенно, подавляется. Моя задача — найти американца…»

Собравшись с духом и стараясь не смотреть по сторонам, дабы не усиливать свой внезапно образовавшийся испуг всякими вещами, которые могли померещиться во тьме этого глухого места, девушка устремила взор примерно туда, где раньше находился Купер.

Следы его пребывания на том месте, — взять хотя бы компьютер, видеокамеру и какие-то другие, более мелкие, вещи остались лежать там до сих пор, но самого американца видно не было.

Юля осторожно прошла к алтарю.

Экран компьютера не светился, — очевидно, машину выключили. Видеокамера, мерцая красным огоньком светодиода, отвечающего за индикацию потребления электроэнергии, по всей видимости, находилась в режиме ожидания, и, как бы давала понять с помощью этого сигнала: «Прикоснись ко мне, и я заработаю».

— Господин Купер? — тихонько позвала девушка, и звук собственного голоса придал ей немного сил.

Юля сделала еще несколько шагов, потом еще и через минуту поняла, что уже не так сильно боится темноты, как при выходе из палатки (подавление страха путем решения важной задачи сработало).