Однако, граффити, с их обычными надписями в авангардистском стиле, тут, естественно, и не пахло.

Но одна загогулина все же существовала, притулившись под вершиной алтаря.

Правда, произвели ее не краской, а режущим инструментом, и оказалась она выдолблена явно не сейчас, на что указывало использование какой-то древней буквенной письменности.

Джон детализировал надпись и дал компьютеру отдельное задание насчет нее, обозначив это действие простым и ясным словом: «Расшифровка».

К этому времени умная машина уже сумела определить возраст идоло-алтарного комплекса.

Оказалось, что тому примерно пять тысяч лет.

Увидев древние буквы на алтаре, ученый знал, что все тут должно быть очень старым, но он даже не предполагал, что настолько… Видимо, надпись на жертвеннике была сделана значительно позже создания самой постройки (а, соответственно и статуи), иначе бы она имела не буквенное содержание, а символьное (тогда букв еще не придумали).

Одинаковый же возраст алтаря и изваяния говорил о том, что они, очевидно, были произведены в одно и то же время.

«Выходит, татаро-монголы, везли их сюда вместе…», — сделал заключение Джон. — «Собственно, такого рода штукам полагалось существовать неразделимо друг от друга».

И все-таки древность этой, можно сказать, археологической находки поражала намного больше всех остальных догадок относительно нее.

«Тебе пять тысяч?!» — ученый вытер тыльной стороной ладони неожиданно выступивший на лбу пот и, задрав голову, посмотрел на каменного истукана.

Исполин глядел на мир злобными щелочками глаз.

«Наверное, именно так когда-то смотрели вокруг себя азиатские кочевники, нападая своим несметным полчищем на Русь», — пришло Куперу в голову.

Постепенно, усилившийся ветерок разогнал туман, а на небе засверкал яркий полумесяц, возвещающий, что сумерки подошли к концу и теперь над миром властвует ночь.

В свете полумесяца, отбрасывая гигантскую тень, идол казался еще более зловещим, нежели был на самом деле.

Джон почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

«И ты хочешь оживить это монстрище?» — спросил он сам себя. — «Может, лучше, как следует подумать, прежде чем предпринимать такой шаг?»

Мысли являлись абсолютно ненужными. Все уже было решено много дней и даже месяцев назад…

Чтобы отвлечься от них, Купер опять переключил свое внимание на компьютер.

Тот еще не закончил расшифровку надписи с алтаря, но его оперативной памяти хватало, чтобы параллельно с ведущейся работой поддерживать и другие процессы. В результате Джон, задействовал несколько электронных переводчиков и решил узнать, что же означает имя «Ылм».