Хвороба президента

Яким Герцель стояв біля вікна власного кабінету і роздратовано жував губами нитки, що звисали з рукава його лляної сорочки. На вулиці — спека. Жінки й дівчата, мужчини й підлітки, розморені цим сорокаградусним пеклом, повільно брели вулицею, намагаючись сховатися в тінь і вливаючи час від часу собі в горлянку літри теплої газованої води. На годиннику — одинадцята. Експерти обіцяли дати результат ще двадцять хвилин тому. Яким знав, що вони ніколи не запізнюються. В лабораторії працює чимало спеціалістів, які роблять свою роботу на «відмінно». Лікар виплюнув мокрі нитки і, підійшовши до шафи, дістав записник. У цей момент у двері постукали.

— Прошу.

— Якиме, — Андрій Шавло завідував лабораторією вже понад п'ять років, і він жодного разу не бачив його таким зосередженим і водночас розгубленим, — ми можемо гарантувати на 98 відсотків, що знайшли відповідь на твоє запитання. — Він поклав на стіл клаптик паперу і, знявши окуляри, потер їх полою халату.

— Тобто я можу спокійно брати оцей папірець, — постукав пальцем по столові, — і йти до президента? Я можу не хвилюватися, що моя інформація відповідає дійсності і мені не доведеться потім пояснювати главі держави, чому саме я надав йому неперевірені дані?

— Ти знаєш, — Андрій прикусив нижню губу й заходив по кабінету — від столу до вікна й назад, його щось непокоїло, і цього не можна було приховати, хоча завідувач і не намагався щось приховувати, — ми не можемо визначити головного.

— Судячи з того, що я тут прочитав, — Герцель уважно вивчав текст, — головне для нас як для лікарів — ось що: як зробити так, щоб президент прожив якомога довше.

— Ні, це зайве, — сховав окуляри до кишені, — я переконаний, що його можна буде вилікувати і від цієї хвороби не залишиться і сліду. Втім, наші спеціалісти не змогли дати відповідь ось на яке питання: коли президента було інфіковано. Власне, — вихопив із рук колеги папір, — хвороба Хансена може виявлятися й за двадцять років після враження. Але в нашому разі двадцять років — завеликий термін, не можна говорити і про п'ять-сім років. Нам вдалося з'ясувати, що пацієнт не був у цей період часу в тих місцях, де хвороба особливо активна. Очевидно, спори потрапили в організм нещодавно. Шляхів ураження два: повітряно-крапельний та за допомогою кровососів.

— Андрію, — узяв його за руку і поглядом наказав покласти папірець на стіл, — від тебе ніхто не вимагає відповідати на всі ці запитання. Ти свою справу зробив — ми знаємо, як називається хвороба президента. Цього досить, усе інше не наша справа. Хто, коли, як і для чого. Все, іди, — зняв халат і, підійшовши до шафи, відчинив дверцята й повісив його на гачок. — Мені треба їхати до секретаріату.