Я подозвал Ию и предупредил:

— Ты особенно не заблуждайся насчет Джафара. Со слов Павла ты, как и я, знаешь, что он служил в десантниках, хорошо накачан, ловок и владеет приемами.

— Не беспокойтесь, Виктор Николаевич, постараюсь потянуть время, чтобы дать Джафару фору и пощекотать его тщеславие.

— Я не о том, Ия, — рассердился я, — не будь ребенком и особенно не зарывайся. Джафар не так прост, как тебе кажется.

А Ия разыгралась и делала вид, что не понимает, о чем речь:

— Напрасно тревожитесь, оставлю вам Джафара тепленьким, готовым к разговору.

Джафар, который подозрительно поглядывал из своего угла на наше перешептывание, набрался нахальства, подошел и говорит:

— Ладно, не убью ее, только накажу как следует. Разрешаю даже взять палку, нож, что хочет, кроме пистолета.

— Джафар, мне оружия не надо, — отказалась Ия, — а ты можешь вооружиться хоть пушкой.

Он сжал кулаки, глаза налились кровью, вот-вот бросится на Ию.

— Значит, ты меня за мужчину не считаешь, — угрожающе прошипел он. — Берегись, пощады тебе не будет.

— Хватит болтать, горе — мужчина, принимайся за дело, — еще раз уколола его Ия.

Джафар выбросил по-боксерски кулак, целясь ей в голову, но попал в пустоту. Ия не то что быстро, а просто незаметно для глаза нырнула в сторону и оказалась у него за спиной. Джафар ловко развернулся и теперь уже ногой нанес удар… по воздуху. Ия сделала акробатический прыжок и перемахнула через него, как в спортзале через «коня», оттолкнувшись руками от его макушки. Ия играла с Джафаром, как с котенком, превращая его в дикого зверя. Джафар был уже на грани срыва и готов бить, колотить, разносить в пыль все, что попадется. Не дай Бог случайно подвернуться ему под руку. Но, видя, с какой легкостью Ия порхает по залу, заставляя Джафара прыгать, бегать, крутиться, я все более убеждался, что напрасно волновался за нее. Ия демонстрировала мастерство высшего класса, когда случайностей не бывает, а только точные, безошибочные движения и приемы.

Пока Ия не нанесла ни одного удара, а только увертывалась от противника, выматывая его силы.

Прошло пятнадцать минут единоборства, вернее, игры в кошки-мышки. Джафар уже тяжело дышал, стал менее поворотлив, его выпады были похожи на замедленный мультик, но он все еще был опасен. Ия же оставалась такой же свежей, как и в начале боя. Я сделал знаки, чтобы она заканчивала, но Ия или не замечала моих намеков, или не хотела замечать. Кажется, ей нравилось изматывать Джафара.

Вдруг Джафар согнулся и сел на пол, держась за бок. Не представляю, когда она успела нанести удар. Ия стояла в боевой стойке и спокойно ждала, когда он поднимется.