Так с газетой в руках и задремал прямо в кресле. Разбудил Сева, свежий, выбритый:

— Виктор Николаевич, к вам пришли, впустить? Глянул на часы. Ого, уже девять.

— От Ии ничего нет?

— Увы, — развел руками Сева и снова: — Так впустить или нет?

— Да-да, пусть входит, — разрешил я, вспомнив о ночном звонке.

Я узнал его сразу. Десятки раз изучал его досье и вглядывался в фотографию, стараясь понять, какие чувства движут этим человеком, стремящимся любыми путями и средствами приумножать свое богатство, которое исчисляется десятками миллионов в валюте. Для чего ему такие деньги, что он сможет сделать с ними за всю свою жизнь? Обязательно спрошу его, ведь другой такой возможности не будет.

— Доброе утро, Виктор Николаевич, извините за столь раннее вторжение, но дело у меня срочное и не терпит отлагательства, — заговорил прямо с порога гость и отрекомендовался, протягивая руку: — Александр Михайлович…

АЛЕКСАНДР МИХАЙЛОВИЧ

Преданно служат мне люди от Бадашева. Даже те, которые попали к другим моим коллегам. Поэтому-то первым, кто узнал об убийстве Гущева, был я. Бадашевец, пристроенный к нему в качестве телохранителя, опоздал всего на пару минут. Посланный Гущевым за сигаретами, он вернулся, когда тот уже бился в конвульсиях с пулей в голове. Телохранитель успел выстрелить вслед прыгнувшему на окно киллеру и ранил его в ногу. Тот свалился обратно в кабинет и был немедленно скручен двумя подоспевшими охранниками из той же спецгруппы. Пока они возились с убийцей, телохранитель Гущева позвонил мне и сообщил о случившемся. Предупредив, чтобы никто никуда не звонил, я взял машину и приехал. Гущев уже не дышал. Посмотрел на сидевшего в полной прострации парня со связанными руками. Кровь лилась у него из ноги. Так ведь знаю его, это Игорь, который послужил мне верой и правдой. За что же он с Гущевым посчитался?

Распорядился, чтоб его перевязали, дали воды. Когда он немного оклемался, я ему сказал:

— Я и сам недолюбливал этого ублюдка, готов мать родную продать за копейку. У него столько грехов, что давно пора ему в ад. Вот ты ему и помог.

Такой расклад вещей пришелся Игорю по душе, он слегка порозовел и попросил развязать затекшие руки. Я выполнил просьбу, но предупредил, чтоб он не вздумал фокусничать, так как за нами наблюдают крепкие ребята и малейшее движение, которое им не понравится, станет для него последним.

— Что меня ждет? — задал Игорь вполне естественный вопрос.

— Если за тебя примутся родные и близкие Гущева, то вышка, а если им покажется, что ты убрал его вовремя, и они не станут вмешиваться, то, думаю, припаяют максимальный срок.