Но утром, развернув газетную полосу, почти физически ощутила, как тяжелым небоскребом рушиться на ее счастье фотография в полполосы с кричащим заголовком:

«Русский претендент расслабляется после игры».

И на фото: обнаженный Виктор с голой женщиной, по виду напоминающую проститутку, — на большой постели. Интимные места закрыты черными квадратами. Рядом с мужчиной сверкает обложкой свежий номер ежемесячного шахматного журнала. Что вышел в свет две недели назад. Симона видела его на столе рядом со своим ноутбуком.

Она закрыла глаза и машинально потянулась рукой к стене, чтобы не упасть…

Маршалл медленно вошла в свою квартиру. Окинула взглядом ее. Детали и предметы, такие знакомые, показались чужими.

Ненужными, бессмысленными.

Часы показывали девять утра. Симона физически чувствовала тяжесть нового времени. То, что было до девяти — ушло. А теперь настало новое измерение.

Она боялась войти в спальню и увидеть точно такое же спящее тело, что на фото в газете. Только в одиночестве…

— Поверь мне!! Поверь, моя единственная!! — Виктор тряс девушку за руки, глядя в ее заполненные слезами глаза. — Это все сделано специально!! Неужели ты не понимаешь???

— Но почему… почему…? — всхлипывали дрожащие губы.

— Я ничего не помню! Клянусь тебе всем на свете!! Чем угодно!! Своей дочерью Наташей! Хотя знаю, что этого делать нельзя!! Я очнулся на остановке утром!! А что было за эти несколько часов — я не помню.

— И ты думал, что тебя только ударили и обокрали?

— Конечно!! Я даже не подозревал, что на такое они способны! Это было именно той ночью! И журнал они специально положили рядом, чтобы все видели — это не в далеком прошлом, а именно сейчас!!

— Но зачем, зачем??

— Это для того, чтобы мы расстались! Для того, чтобы выбить меня из равновесия!! Как ты не понимаешь???

— И кто мог сделать такое??

— Не знаю!! Но могу предположить…