Маститый журналист рассматривал ее в упор, словно раздевая взглядом. Симона молча посмотрела на давнего ухажера и хотела, было продолжить свою прогулку, как старый ловелас схватил ее за локоть:

— Нет, нет! Подождите, мадмуазель! Мы с Вами не договорили!

— Что Вы хотите от меня? — холодно произнесла Симона и взглянула на часы.

До начала партии оставалось десять минут.

— Я хочу, даже больше того, — мечтаю взять у вас интервью!

— В качестве кого? Я не играю в шахматы.

— В качестве подруги будущего чемпиона мира! Не отказывайте мне, очень прошу! Я за ценой не постою!

— Мне не нужны ваши деньги…

— Дело не только в деньгах. Между прочим, у меня есть для вас очень интересные сведения… — Алик таинственно понизил голос, — и весьма любопытные.

— Я не желаю слушать сплетни! — небрежно махнула рукой девушка.

— Совершенно напрасно! Я знаю, что Вами всерьёз интересуется сам…

— Какой «сам»? — не поняла Симона.

— Сам чемпион! — приосанился журналист. — Он расспрашивал меня о Вас. Очень подробно.

— Ну и что?

— Так Вы при любом исходе матча можете стать королевой! Стоит только пошевелить пальчиком! Я могу познакомить вас в нужный момент! Симона молча посмотрела на лоснящееся лицо собеседника.

— Оставьте меня в покое…

Алик и не думал этого делать.

Он быстро пошел рядом с девушкой, беспрерывно закидывая ее вопросами:

— Скажите, почему Вы не присутствуете в зале во время игры? Это такая примета у Одинцова? И никто не видит вас вместе! Где вы живете сейчас в Москве? Снова в гостинице «Россия»? Как давно вы знаете претендента? Вы хотите связать себя узами брака после матча? Скажите, не молчите! Симона резко остановилась. Ее глаза потемнели.

Она не видела, как рядом затормозила машина и из нее вышли несколько человек.