Виктор отдернул руку от доски и задумался.

Чемпион удивленно посмотрел на противника. Он с нетерпением ждал этого хода.

Зрители загудели.

Одинцов внезапно увидел разгадку позиции. Такое состояние иногда наступает у человека, когда он по иному, не «замылившимся» взглядом, смотрит на мир. Или как в детстве, когда вечером учишь стихотворение, и кажется, что ты никак не можешь запомнить строчки. А утром, проснувшись, легко декламируешь его без запинки.

Виктор осознал: новинка Бурея ведет белых в пропасть. Ответным замаскированным маневром чемпион сразу перехватывал инициативу. Одинцов аккуратно подчеркнул ручкой ход соперника, и тут же одновременно его мозг и программа «СиМа» выдали правильное решение.

— Конь дэ пять! — послышалось в наушниках.

Виктор переставил коня и, переключая часы, увидел, какой злобой наполнились черные глаза противника.

Тот явно обманулся в ожиданиях! Виктор готов был поклясться, что чемпион ожидал от него только хода слоном! И — никакого другого продолжения!

Одинцов перевел взгляд в первый ряд партера.

Яша Бурей сидел, вжав голову в плечи. Его глаза растерянно бегали по сторонам. Позади него сидел человек в темных очках, фигура которого показалась Виктору знакомой. Внизу оправы, у левого глаза явно темнел внушительный синяк.

— Сссу… — странный звук сорвался с губ чемпиона.

Одинцов пожал плечами и, встав, вышел из-за столика. Он понял, что только что прошел по тонкому лезвию бритвы.

С каждым ходом шепот Симоны становился все радостнее, шум в зале — сильнее, а лицо секундантов и помощников чемпиона — мрачнее.

2:0!

Вечером вся гостиная в доме лучшего игрока мира была усыпана осколками антиквариата.

Женевьева с улыбкой смотрела спортивные новости на французском канале TF1. Тон шахматного комментатора, заявлявшего накануне матча, что молодому Одинцову ничего не светит, резко изменился.

Рассыпаясь в изящных выражениях, характерных только для французского языка, опытный маэстро с восторгом описывал ход второй партии, где шахматный король был разбит наголову уже в середине партии.

— Несомненно, во многом успех юного претендента — заслуга секунданта Бурея, нашего земляка! Именно его аналитические находки способствовали такой четкой, глубоко продуманной стратегии белых при выходе из дебюта!

«Ага. Знал бы ты, старый пень, что именно является главным фактором в успехе русского! Лишь три человека в курсе. Я, эта Симона и сам Одинцов. Все же жаль будет, если мне придется открыть миру глаза. Какая замечательная идея станет доступна всем…»