– Что вы сделали с моей матерью?!

Подсознательно я ждал этого момента всю жизнь, и он не имел ничего общего с тем, что я мог себе представить. Я осознавал, что слова, которые она сейчас произнесет, окажутся более жестокими, чем я мог бы предположить.

– В ту пятницу я вернулась к Бетти. Было около полуночи… Я знала, что не в состоянии провести уикенд, не увидевшись с ней, не поговорив начистоту. Она впустила меня с явной неохотой, и я сразу же поняла, что сейчас все будет очень плохо…

* * *

– Я совершенно без сил и хочу остаться одна. Ты должна уйти.

– Не раньше, чем ты расскажешь мне, что произошло.

Гостиная была освещена лишь крохотной лампочкой на столике у окна. Элизабет отошла от Лоры и уселась на подлокотнике дивана.

– Хорошо. Хочешь все знать? Они в курсе. У них есть фотографии.

– Но… эти фотографии у них уже не один месяц.

– Наши фото, Лора! В уикенд, когда мы ездили в Оушенсайд, кто-то за нами следил. Нас видели вместе на пляже и на террасе отеля… Когда тот мужчина протянул мне конверт… в глубине души я была уверена, что они все знают про наши отношения.

– И что это доказывает? Мы всегда были внимательны и не сделали на публике ни одного неуместного движения!

Элизабет повысила голос, уставившись на нее взглядом острым, как стрела.

– Что ты себе представляешь? Что им нужно застать нас за шалостями? Мой сын родился от незаконной связи, его отец – женатый человек, за несколько купюр я позировала обнаженной. Мое прошлое уже делает из меня бесстыжую девку. Даже самых невинных фотографий будет достаточно, чтобы поставить под сомнение мою личную жизнь.

– Значит, раз они все знают, теперь нам даже не нужно скрываться.

Элизабет резко выпрямилась.

– Ты что, с ума сошла? Для тебя только твое ничтожное счастье и важно… Моего сына попытаются отобрать, если узнают, какой образ жизни я веду!

– Твой сын? Но что ты сделала для Дэвида? Ты никогда им не занималась с самого рождения, а теперь изображаешь примерную мамочку!

– Как ты смеешь говорить мне такое?

Лора замерла с открытым ртом, будто впав в оцепенение, затем ее глаза начали наполняться слезами.

– Прости меня, Бетти. Я не хотела тебе этого говорить… Я знаю, что ты любишь Дэвида больше всего на свете.