Во время зачета по второму занятию я успешно ответил на все его вопросы и получил разрешение ехать домой до восьмого января. Владимир Иванович все так же натужно кашлял, но не выпускал изо рта сигарету, прикуривая одну от другой.

— В моем возрасте отказываться от своих привычек очень вредно — это тебе любой грамотный врач скажет.

Дома усилиями врачей и, конечно, в первую очередь Лены, Николая Петровича возвращали к нормальному состоянию. Ходить ему еще запрещали. Он полусидел на кровати, а я ему рассказывал те вопросы, которые узнал и выучил. Егор тоже принимал участие в этих разговорах, повествуя нам последние события, происходящие в школе. Новый год мы встречали дома, в семейном кругу. Приехали Саша Великанов с женой Любой и дочкой Наташей.

Тридцатого декабря мы все поехали в сауну, кроме тестя с тещей. Там к нам подсоединились Павел, Ефим, Василий Степанович со своими женами. Новый хозяин со своей женой присоединился чуть позже, но я понял, что это посещение сауны для нас последнее. Новый хозяин морду не кривил, но и особой радости от общения не высказал. А тут еще его жена оказалась очень несимпатичной завистливой бабенкой, и нашим женщинам по всем параметрам проигрывала. Она это понимала и это ее бесило. Хорошего отдыха не получилось. Но в сауне погрелись, в бассейне покупались, по сто грамм выпили, новостями обменялись, прошлые подвиги вспомнили. В Новый год собрались за семейным столом. Прослушали речь Президента Украины. Выпили три бутылки шампанского, посмотрели праздничный концерт и завалились спать. Два дня до отъезда Великановых все вместе обсуждали порядки и правила в Академии наук.

Обратно в Киев я уехал один. Лена на неделю осталась еще. На мое улучшение здоровья и рапорт, что у меня голова не болит, только засмеялась:

— Поживем — увидим. Но теперь, если что-нибудь узнаю, то получишь такой скандал, который ты себе не можешь и представить.

От Владимира Ивановича получил новую тему «Новейшие технологии порошковой металлургии. Металлические и композиционные материалы и порошковые покрытия». Но я обратил внимание, что со мной все приветливо здороваются, даже те, которые раньше не замечали и в упор не видели. В мое отсутствие проходил Ученый Совет, и я посчитал, что Владимир Иванович доложил на нем об моих успехах в области моего образования. Но оказалось, что одному из докторов наук его знакомый рассказал о моих подвигах и посоветовал поддерживать со мной дружеские отношения.

В лабораториях мне все или почти все показали в четыре дня. Этап первый — получение порошка из различных металлов различной фракции, вплоть до пыли. Второй этап — смешивание порошков, но в определенных пропорциях. Где-то больше одного, где-то другого материала. От этих композиций потом зависят свойства того материала, который мы хотим получить. Третий этап — уплотнение, а точнее прессование специальными прессами при строго определенном давлении. Четвертый этап — спекание тоже при строго заданной температуре. Мне рассказали и показали, что спекание производят при температуре ниже температуры плавления металлов. А затем повышают температуру и увеличивают время спекания. Увеличивается усадка, плотность. Улучшаются контакты между зернами. Эта технология позволяет получать высококачественные изделия. Достигаются особые свойства или заданные характеристики.