– Я думаю, ее украл человек. Оно, как кукловод, использует людей. Тех, кто приблизился на достаточное расстояние и попал в поле воздействия. Но, родив потомство, оно перестает нуждаться в людях. Убивает всех, чтобы заново впасть в спячку.
– Вы насмотрелись ужастиков, – сказала шокированная Надя.
– Я видел! – Веретенников сорвался на крик. – Я был в поисковой группе, когда исчезла ваша сестра, и я наткнулся на гнездо. Мне кажется, я видел Владу внутри, она спала, а морок сторожил.
– Видели Владу? – Олег едва сдержался, чтобы не вцепиться в бормочущего учителя. – После ее пропажи? И никому не сказали?
– Я забыл, – всхлипнул Веретенников, рукоять заскрипела в его побелевших пальцах, – оно заставило забыть, велело мне уйти. Блокировало память. А теперь оно зовет меня, воплощаясь в мертвецах и кошмарах. И скоро оно позовет всех, каждого.
Веретенников расплакался горько.
– Простите меня.
– Где это гнездо? – Олег взял учителя за подбородок и силой поднял его голову. – Где?
– Ничего не выйдет.
– Где? – зарычал Олег, грубо сминая пальцами влажные щеки Веретенникова.
– На левом берегу Монастырского плеса. Прямо под руинами обители. Там есть уступ, заросший лозой.
Олег оттолкнул Веретенникова. Учитель стукнулся лопатками о спинку лавочки и сказал чуть слышно:
– Нам конец.
…А в десяти минутах ходьбы от плачущего Веретенникова мертвый Глеб завибрировал, издавая трель телефонного звонка. Звук доносился из его выпотрошенного живота. Сержант Самсонов, до того изучавший туалетные кабинки, замер над трупом. Звонивший был настойчив. Самсонов присел на корточки, вяло удивившись происходящему. Рука погрузилась в рану и вытащила наружу грозди лиловых кишок. Трель стала громче, ей в такт моргали багровые лампочки. Глеб открыл глаза и пробулькал:
– У меня зазвонил телефон. Кто говорит? Слон.
Сержант прижал липкие скользкие кишки к уху.
– Алло?
На том конце провода сказали:
– Спаси нас.