– Ты его тоже видел, – сказал Алан, глядя на Роберта. – Что он тебе сказал?

Роберт, безучастный и погруженный в себя в течение всего разговора, улыбнулся насмешливо, почти издевательски.

– Думаю, сейчас это не так важно.

– Роберт, прошу тебя. Сейчас важно все, – возразила Мэри Энн. Она посмотрела на белую как мел Амелию. Внезапно ею овладела смесь стыда и угрызений совести.

– Он сказал, что знает тайну моего сына, – произнес он наконец. – И больше ничего.

Усевшись в одно из кресел, Джим рассматривал лицо Карлоты – та все еще стояла, склонившись над столом. Он видел ее слезы, напряженные щеки, выражение униженности на лице. Какие безжалостные слова он ей говорил! Имел ли он право быть с ней таким жестоким? Он жалел ее, он ей сочувствовал; так или иначе она была еще одной жертвой Люсьена, марионеткой, на сей раз из плоти и крови.

– Все мы совершаем в жизни ошибки, – пробормотал он, стараясь не причинить ей еще больше боли. – Вы обе – всего лишь два ребенка, две девочки, оказавшиеся во власти человека намного вас старше, – он вздохнул.

Карлота смотрела на него полными боли глазами и встала, силясь привести свои чувства в порядок. У каждого на лице было написано что-то свое. Амелия переживала свой стыд, не поднимая глаз от полотняной скатерти. Алан утешал Мэри Энн, которая покорно замерла в его объятиях. Мэри Энн, чьи длинные пряди волос рассыпались по плечам, прижавшись щекой к груди Алана, изучала выражение лица Роберта: сумрачное, строгое – со стороны могло показаться, что он в эти минуты далек от происходящего. Роберт находился в нескольких сантиметрах от Амелии, однако не касался ее – а может, боялся коснуться. Он был спокоен, но явно смущен и, разумеется, как и все остальные, пребывал в замешательстве.

Молчание нарушила Мэри Энн.

– Зачем ты его послушалась? – она повернула к Карлоте напряженное, непроницаемое лицо.

Та тяжело вздохнула. Подошла к сестре и уселась возле нее на пол, как монахиня. Затем взяла ее руки в свои и осторожно, торжественно поцеловала сперва одну ладонь, затем другую.

– Вы тогда еще не были женаты. Он появился в моей жизни и охмурил меня своими глупыми фокусами. Через несколько месяцев, когда я уже была влюблена до потери пульса, он сообщил, что больше не может со мной встречаться. Призрак явился несколько дней назад. Он поднял меня на смех. Якобы Виктор выбрал тебя, потому что я не могла иметь детей, я была неполноценной. Он встречался со мной забавы ради. А я довольствовалась крохами, потому что была влюблена в Виктора как последняя дура.

– Карлота…