– Спасибо, – все, что она могла сказать, подняла голову, обернувшись на треск.

Экскаватор пережёвывал очередной дом – кажется, местного учителя. Нет. Дом паромщика Улагашева. Дом учителя следующий. У них есть ещё полчаса. Не сдержавшись, показала гиганту нововведённый модный жест, пришедший с видеоэкранов. Средний палец высунулся из сжатого кулака. Для солидности девушка рубанула ребром ладони по плечу, потрясая оскорблением. «Паша так делал», – вспомнила, но это уже не было столь важным.

– Получил да! Вот тебе! Понял! Всё знаешь! Мы тоже не лыком шиты. Мёртвый город! Пчелы написали – мёртвый! Выкуси, дрянь!

Пока собирались, её щекотал смешок, Ах, да Анчол! Жив старик! Спасся. Её не пугало, что подтвердилась Генкина теория. Знай наших! И дядя Коля жив! Анчол убедил, увёз их куда-то. Подальше отсюда. Всех увёз, кого смог. Веники в подпол спрятал. Знал наперёд, пасечник. Она веселилась бы ещё больше, узнав, что Анчол нашептал что-то над могилой Барса. И наступив на неё, экскаватор раздражённо елозил минут пять, чувствуя непонятное магнитное притяжение.

Для Маруси не имело значения, куда теперь ехать. Пока что дорога была одна. Сухая, безжизненная трасса до санатория, а там будет видно. Они задержались. Отдохнули. Теперь – дёру! На мотоцикле их не догнать ни огню, ни чудовищу.

Она надела белый бюстгальтер, принадлежащей Валентине, жене дяди. Показала язык Генке, который таращился на неё с уморительно-сальной ухмылкой. Блузка, кофта тоже были позаимствованы из гардероба родственницы. Единственное, что она оставила на себе из прежней одежды – рваные, прожжённые джинсы. Валентина ходила преимущественно в юбке, и альтернативой могли стать только заношенные трико, в которых копались в огороде. Зная об этом, Маруся после бани слегка джинсы простирнула, они не успели высохнуть совсем, поэтому были холодными и неприятными. Что делать? В юбке на мотоцикле с искусанными комарьём ногами – вариант не из лучших.

Одеваясь, Маруся вновь взгрустнула. Она не чувствовала себя вором или мародером. Если бы родственники оказались дома, сами бы предложили помощь. Но их не было. И никогда не будет здесь, в этом доме. Обещанные сроки истекли, эвакуация затянулась. Пожар не смогли остановить. Возможно, к лучшему. Сейчас бешеный экскаватор мог бы насладиться новыми жертвами, топча людей, как динозавр Спилберга.

Тут же она подумала о навесном мосте. Что, если огонь сумеет перебраться по нему на этот берег? То нажитое годами имущество, что экскаватор не растопчет, уничтожит пожар. Но это не самое страшное. Мост – первая подвернувшаяся переправа, связь между берегами. Возможно ли допустить, чтобы огонь, перескочив на эту сторону, смог продолжать смертоносное шествие, губя тайгу? Они и так стали свидетелями самого большого пожара за всю историю края. Если вдуматься – десятки гектаров выжженной земли. Пока что огонь вынужденно лез в капкан: уничтожая хвост Спящего Дракона, оказался в междуречье. Здесь же ему открывались новые, нетронутые просторы…