— Может, он действительно лучший, Зев. Стоит сначала хотя бы посмотреть на него.
Молчание.
— И это говоришь ты? Носишь ермолку и готов оправдать даже такое?
— Если у него лучшие показатели и достаточный опыт, то выбор правилен.
— Я поражаюсь, Шарави.
— Чему?
— Подобной терпимости. Для ортодокса уж больно нетипично.
Даниэл не ответил.
— Ладно, — сказал Кармели. — Я звоню вот зачем: приедешь сюда, посмотришь сам все как следует. Если решишь, чтобы он остался, так и будет. Но ответственность полностью на тебе.
В трубке послышались гудки.
Бедный Зев.
Давным-давно они оба были студентами университета. Двадцатипятилетний Даниэл с тремя годами военной службы, и Зев, моложе и неопытнее — он оказался одним из немногих умников, чьи высокие баллы и семейные связи позволили избежать тягот армейской жизни. Уже тогда Зев проявлял серьезность своих намерений и изрядное честолюбие. С ним можно было разговаривать, даже спорить. Но не больше.
Потерять дочь.
Но Даниэл и сам — отец.
Зеву можно простить все.
* * *
Доев в одиночестве сандвич, напоминавший по вкусу сухие опилки, Даниэл позвонил в Нью-Йорк знакомому адвокату, который половиной своего дохода был обязан посольству, и попросил его без ненужного шума навести справки о «Мете» и его коллеге Фэрли Санджере, авторе статьи о том, что ущербные люди — не люди.
Два последующих часа, проведенных у компьютера, не дали ничего, кроме тупой, тянущей боли в руке. Лучезапястный сустав. Хирург в полицейском госпитале предупреждал: «Вы можете потерять обе руки. Будьте бережнее к себе, не перенапрягайтесь».
Совет специалиста. Даниэл едва подавил желание расхохотаться и вышел из кабинета, пытаясь представить себя безруким.
В восемь вечера он отправился в кошерный магазин на Пико-стрит запастись продовольствием — в ермолке, чтобы не выделяться из толпы покупателей. Услышав традиционный