В ту ночь идет сильный дождь, и они едят жаренное на гриле мясо прямо в комнате, где проводились собеседования. Мясо вкуснее обычного за счет того, что к нему идут зеленая консервированная фасоль и картофельное пюре. Арлин рассказывает, что меню составляют Сиенна и Индиго, потом Харлан одобряет его, и затем Индиго тратит весь день (или всю ночь) на готовку, поэтому ей платят наравне со взрослыми. Челси почти жалеет, что не она занимается едой, но потом понимает, что предпочитает тренироваться и наращивать силу, а не проводить весь день взаперти, заботясь о других людях.

Это… господи, это что-то новенькое — радоваться тому, что не надо ни за кем ухаживать. От матери она сразу переехала к Дэвиду, потом появились дочки. Всю свою жизнь Челси была либо слишком мала, чтобы за кем-то ухаживать, либо должна была заботиться о ком-то другом. Приятно, что не надо готовить или мыть посуду. Старый стол на кухне, залитый солнечными лучами, кажется, принадлежал другой женщине из другого мира. Подумать только: всего несколько месяцев назад она больше всего переживала о письме, которое пришло из банка! Теперь у нее вообще нет денег, кроме тех, которые ей заплатит Харлан. В следующий раз она потратит их на сим-карту и тарифный план, потому что отсутствие связи с внешним миром лишает контроля — а ей необходимо быть курсе.

Она не скучает по письмам со сводками о продажах «Дрим Виталити» или фотографиях с конкурсов красоты в Фейсбуке, но было бы здорово посмотреть фильмы, которые она давно позабыла, или выяснить, снизилась ли цена на вакцину от Ярости. Вакцину придумал какой-то аспирант, частная компания приобрела патент, а это значит, что система спроса и предложения развернулась на всю катушку. Правительство разрабатывает собственную вакцину, но тестирование продлится еще несколько месяцев. Центр по контролю заболеваний заявляет, что частная вакцина, распространившаяся на рынке, не соответствует их требованиям, но это не мешает любому, у кого есть деньги, получить прививку — и есть данные о том, что побочные эффекты отсутствуют, как и последующие приступы Ярости. Вакцина лечит тех, кто уже заражен, и предотвращает заражение здорового человека, так что, как и большая часть американцев, Челси не намерена дожидаться бесплатных прививок от государства. После того как во время вспышки коронавируса власти так вяло отреагировали на угрозу и плохо организовали вакцинацию, доверие к президенту подорвано. Если б пандемия началась до его переизбрания, не видать ему второго срока как своих ушей.