«Прямо за тобой, – говорит Бледняшка Колли, – надо всего-то отойти на шаг назад».

Повторять мне не обязательно. Земля за моей спиной уходит вниз, и я падаю. В твердой почве образовалось углубление, что-то вроде впадины. По-видимому, ее вырыл какой-то зверь. Оглядевшись вокруг, я понимаю почему. Под тонким слоем пыли виднеются очертания скелета. Из земли торчат череп и берцовая кость. Из глазницы маленькими змеями вьются побеги какого-то ползучего растения. Прекрасно разбираясь в костях, я тут же понимаю, что когда-то они принадлежали корове – еще до того, как вижу колокольчик, тускло поблескивающий в свете луны.

«Хватай ее, – говорит Бледняшка Колли. – Ты сможешь».

И я поднимаю с земли берцовую кость.

«А теперь отдай ей, – продолжает она, – сейчас самое время».

От нее исходят яркое сияние, ярче света фар, в котором мы отбрасываем на пустынную, песчаную почву отчетливые тени.

– Мам! – кричу я, бросая ей кость, которая с глухим стуком падает рядом с ней.

Она смотрит на нее в полном изумлении. Папа опять тянется к ней, его лицо залито кровью.

Я зажимаю руками уши. А последнее, что перед собой вижу перед тем, как закрыть глаза, это мама – стоит на коленях в лунном свете и сжимает в руках кость, занеся ее высоко над головой.

Через какое-то время, когда мне кажется, что окрестный воздух успокоился, открываю их опять. Мама лежит рядом с закрытыми глазами. Я думаю, что она умерла, но она дышит, что уже хорошо.

На бесформенную груду, лежащую в свете фар, даже не смотрю.

ЖИРНЫЙ КРАСНЫЙ КРЕСТ.

«В глаз ему иглу воткни», – довольным тоном произносит Бледняшка Колли. Но я смайлик в виде кричащего в ужасе призрака. Я не могу переварить всего только что случившегося. По всему моему телу пробегают волны дрожи. Внутри ворочается какая-то влажная горячая жижа, и меня начинает тошнить.