Иона ехал по направлению к набережной будто сквозь туман. Фары встречных машин ослепляли сильнее обычного, темнота казалась невыносимо черной. Он пристроил сумку для лэптопа в нишу для ног у пассажирского сиденья, не желая упускать ее из виду даже во время езды. Там лежало больше денег, чем он когда-либо видел за всю жизнь, и Иона то и дело посматривал на сумку, подавляя подсознательный страх, что она вдруг исчезнет.

Но Иона понимал, что это лишь следствие его дикого напряжения, а не причина. От мысли, куда он едет и на что идет, руки, сжимающие руль, покрывались холодным потом. За все годы, что он прослужил в спецназе, Иона никого не застрелил. Он надеялся, что ситуация не изменится, и вот тебе на. Он ехал забирать «левый» ствол, и существовала реальная возможность, что в ближайшие два часа ему придется пустить его в ход.

Однако чем ближе Иона подъезжал к набережной, тем больше он успокаивался. Столкновение со Стоксом теперь не представлялось ему абстрактным делом далекого будущего. Оно уже началось, и осознание этого придавало мыслям ясности. Он не смог спасти Тео, но история не должна повториться. Отпали вопросы морали и закона, рассеялись сомнения. Все оказалось очень просто.

Он или спасет близняшек Крисси, или погибнет.

Когда Иона подъехал к пустоши рядом со Скотобойной набережной, часы на приборной панели показывали начало двенадцатого. Он прибыл раньше времени. Машину Уилкса он сначала не увидел, но, выключив фары, разглядел вдали темные очертания автомобиля. Это хорошо. Если ему пришлось его высматривать, то меньше шансов, что Стокс тоже его заметил.

Выйдя из машины, Иона закинул на плечо ремень сумки от лэптопа и медленно двинулся по неровной земле. Ночь выдалась пасмурной, а фонарь включать он не хотел, так что приходилось переставлять костыли с особой осторожностью. Лишь в двух метрах от машины он узнал в ней старенький «Воксхолл» бывшего сыщика. Свет в салоне не горел, и, подходя к пассажирской дверце, Иона надеялся, что Уилкс додумался его выключить, чтобы он не вспыхнул, когда дверцу откроют.

Приближаясь к погруженной в темноту машине, он разглядел сидевшую за рулем мешковатую фигуру. Внимательно оглядев пустошь, Иона негромко постучал в стекло, прежде чем открыть пассажирскую дверцу и залезть внутрь.

– Достал? – полушепотом спросил он. – Что ты?..

И осекся. Уилкс, скрючившись, сидел на водительском месте. Он вполне мог бы спать, вот только на голову его что-то натянули. Под прозрачным пластиковым пакетом Иона разглядел пустые вытаращенные глаза и разинутый рот, и тут сзади что-то шевельнулось. Он резко обернулся, уже начиная реагировать, когда из-за спинки на заднем сиденье возникла бледно-синяя бритая голова. Иона успел заметить до невозможности знакомое лицо, и от шока все его мысли мгновенно улетучились.