Ян увидел ее издалека: после тяжелой болезни Элена полюбила яркие платья, почти всегда ходила в красном или желтом. В первый момент появилось желание развернуться и выбрать другой путь к дому, но Ян остановил себя. Во-первых, другой тропинки через болото не было, пришлось бы возвращаться к Большому дому и идти дорогой для повозок, а это несколько километров. Солнце меж тем давно скрылось за горизонтом, наступил мрачный ноябрьский вечер, с неба капал мелкий противный дождь, грозящий вот-вот перерасти в холодный ливень, а то и мокрый снег. Не лучшее время для долгих прогулок. А во-вторых, ему казалось стыдным так бояться восемнадцатилетней девушки. Он старше ее почти на восемь лет, он умнее и опытнее. Уж сумеет как-нибудь отбиться от ее назойливого внимания. Тем более здесь, в глухом лесу, где свидетелями будут разве что любопытные Гаёвки, можно не выбирать выражения и не пытаться не задеть девичью честь. Глупо уважать то, что Элена сама не бережет. Ян не обратил внимания на тонкий голосок, говоривший ему, что опасаться стоит не назойливого внимания Элены, а чего-то другого. Чего – голосок не знал и сам, а потому Ян не послушал его.