– Я знаю, знаю, где выход из тоннелей!

– Что? – монахиня вздрогнула.

– Курган Скачек. Нам нужно туда, София. Я уверен, что нам нужно туда!

– С чего ты взял?

Парень заколебался:

– Мне снился сон. Теперь я понял, почему… Толпы зрителей, скачки на лошадях, полудница и курган. Я знаю все об этом кургане. Я был внутри. Прошу тебя, поверь мне!

– Хорошо. Но что, если Илия там нет?

Парень мгновение колебался.

– Он там. И я, кажется, знаю, что нужно полудницам.

Глава 30 Подземное озеро

Глава 30

Подземное озеро

Ноги скользили по влажным камням. Лес сталагмитов густел и мешал движению вперед. Дно пещеры все больше напоминало рыхлую пасть дракона, которого последние миллион лет не заботила гигиена полости рта. Оплывшие зубья теснились плотными рядами, местами сливаясь в сплошную стену.

Клуге охнул, в темноте раздался громкий шлепок. Илий обернулся, и в этот момент сам потерял равновесие, стукнулся коленом о твердый выступ, стиснул зубы от боли.

– Здесь не пройти, – пропыхтел Векса.

Доктор молча поднялся, продвинулся на несколько шагов вперед. Еще минуту назад они слышали голос так ясно, как будто не было никаких преград на пути. Он вытащил из кармана смартфон, включил фонарик. В подземном тоннеле он берег заряд аккумулятора, шел на ощупь. Теперь свет нужен, чтобы найти проход.

Белое пятно выхватило колонны из наплывшего известняка. Здесь сталагмиты и сталактиты срастались, образуя бледные абстрактные скульптуры. От такой красоты перехватывало дыхание. Сказочный чертог звал в свои объятия, приглашал отдохнуть, насладиться тишиной и величием царства Аида. Он обещал грезы и забытье взамен тревогам и волнениям. Убаюкивал колыбельной падающих капель. Но музыка мертвых не действовала на живых. Илия волновал только один звук: голос ребенка, который растворился, исчез под каменными сводами. Детское пение привело их в самую темную часть пещеры и умолкло во мгле.

Илий полез наугад, через щель в стене, и едва не соскользнул в пропасть. Пол пещеры резко обрывался. Внизу мерцал тонкий овал, будто пленка из слюды.

– Подземное озеро, – прошептал возле уха Клуге и тяжело опустился на камень. – Дальше нам не пройти. Я узнал это место. Когда мы впервые нашли Матерь богов, озеро сбило нас с пути. Пришлось искать другой выход.

– Откуда падает свет?