София упала на спину и забилась в конвульсиях.

Илию снилось, будто его рука горит в огне. Он открыл глаза и увидел, что его правая кисть лежит на солнце. Когда он понял, что все еще сидит в тени дерева, а у него на коленях спят дети, его охватил ужас.

Тень больше не приносила облегчения. Земля вокруг так нагрелась, что жгла даже через одежду.

Дэн лежал, свернувшись калачиком. Футболка на спине потемнела от влаги. Его трясло. Возможно, сказывались первые признаки обезвоживания.

Даже если они доживут до вечера, он не сможет унести троих. Неужели ему придется выбирать?

Он прикоснулся губами ко лбу девочки – горит. Нельзя допускать перегрева мозга. Лекарств нет. Можно было бы охладить ее тело водными компрессами, но река давно пересохла.

Моча. Доктор понимал, что это крайний выход. Пить ее нельзя ни в коем случае, а вот компресс мог бы охладить кожу. Мерзко, негигиенично, и особенно противно творить такое с умирающим ребенком. Но если другого выхода нет, если есть хоть малый шанс дожить до вечера…

Илий привстал, покачнулся и рухнул назад, треснувшись о ствол затылком.

Тень медленно двигалась, солнце нагревало ботинки. Скоро оно достигнет спящих на коленях детей. Он чувствовал, как нагревается ступня и не мог пошевелить ногой. Бесконечная гонка, длящаяся уже три дня, истощила тело.

Доктор облизал потрескавшиеся губы и закрыл глаза.

«А теперь смирись. Ты слишком долго испытывал судьбу и не рассчитал силы. Стыдно. Ты стоял у операционного стола полжизни. Учился усмирять чувства, чтобы принимать правильные решения. А в самый важный момент сплоховал. Растратил все на порывы. Теперь смирись».

Илий положил ладони на головы девочке и мальчику. Солнце коснулось их ног.

Бездонное небо над ними манило синевой. Может быть, София права, и там, на небе, их ждет другая жизнь. Пусть не все взрослые туда попадут, но для детей-то уж точно найдется место.

Небо. Синь. Жаль, ее не выпить. Жаль, она не падает вниз под силой всемирного тяготения.

ДОЖДЬ.

Горящими буквами зажглось в сознании.

Доктор подскочил от неожиданности. Синь, падающая с неба. Ну, конечно! Сколько недель уже не было дождя? Водопровод, колодцы, поливочные машины, пожарные водоемы – все это работало исправно. Но дождя, пусть даже мелкого, моросящего, он не видел уже больше месяца. Почему?

Потому что никто о нем не просил.