— Денег хочешь? — спросила Хизер.
— Нет, я сказала: мне
— Четверть миллиона? Рехнулась?
— Ты можешь их достать. Я знаю, что можешь. Через неделю. Даже раньше. А еще мне нужен свой человек. — Она понизила голос до шипения. — Это очень важно.
— В смысле «свой человек»?
— Свой человек в Сенате, который поможет мне сделать то, что я должна сделать.
— Не понимаю.
— Ты все прекрасно понимаешь. Ты войдешь в комитет, который осуществляет контроль за качеством потребительских товаров. — Не сводя с Хизер угрожающего взгляда, Марни наклонилась к ней ближе. — Я вполне в состоянии осложнить тебе жизнь. Закину в «Ютуб» ссылку на СМИ с информацией, что ты находилась не в том месте в то самое время.
— Ты этого не сделаешь, — сказала Хизер.
— Посмотрим. Слушай, Хизер, я лишь хочу, чтобы ты оказала мне услугу за услугу. Я не ставлю перед собой цель уничтожить твою карьеру.
— Понятно.
Хизер знала, что сенаторы обмениваются услугами, как школьники открытками с изображениями бейсболистов, что они зачастую по непонятным причинам выбирают тот или иной комитет. То, о чем просила Марни — нет, она требовала, — было в пределах её возможностей, но в свое время ей придется вернуть долг. Тем не менее, обдумывая это теперь, по возвращении в бар, Хизер чувствовала, как её начинает бить дрожь, и решила успокоить нервы с помощью солидной порции виски.
Тогда, много лет назад, она сделала то, что, по её искреннему убеждению, было необходимо, и в мире, где принято наживаться на несчастьях других, вряд ли кто сочтет её поступки пустяком. Она чувствовала себя уязвимой, словно под дулом пистолета.
Устроившись за столиком в глубине бара, Хизер поставила перед собой бокал с виски и включила ноутбук. Она пыталась побороть порыв посмотреть на источник угроз Марни. Хотя понимала, что это глупо. То, что не видишь, кажется менее реальным. Впрочем, так рассуждают только дураки. Хватит себя обманывать, решила Хизер и загрузила «Ютуб», где, как она всегда подозревала, можно было найти на неё компромат. На этом сайте неизбежно оседало и старое, и новое.
Иногда старое в сопоставлении с новым.
Если её тогдашние поступки станут достоянием гласности, от её репутации не останется мокрого места. Она будет вынуждена уйти в отставку и мгновенно превратится в изгоя. Утратит беззаветную преданность мужа. Её дети перестанут гордиться матерью.
Ей еще крупно повезет, если удастся стать депутатом какого-нибудь городского совета.
Просматривая видеозапись, Хизер большими глотками пила виски. Изображение было плохого качества, — скорей всего, запись с видеокассеты, которая долгое время чахла в чьём-то гараже, ожидая, когда её загрузят в Интернет.