14

14

На все плохое найдется что-то худшее.

– Почему ты выбрала именно это место? – поинтересовался Учжин, выруливая на трассу в сторону города Ёнчхон.

По дороге к обсерватории, находившейся на высоте тысячи метров над уровнем моря, он вспоминал созвездия, которые обязательно хотела посмотреть его дочь.

– Это лучшая точка для обзора звездного неба в нашей стране, – ответила Сучжон.

– Правда?

– А еще там самый большой телескоп. Но мы его не увидим.

– Почему?

– Он только для астрономов и исследователей.

– И зачем тогда ехать именно туда? – удивился Учжин.

– Ну, пап, здесь ты сможешь увидеть звезды невооруженным взглядом… А еще мой учитель одолжил свой телескоп, – хитро сказала Сучжон.

Она гордилась своей сметливостью, уверенная, что точно поедет с отцом в обсерваторию.

– Это наша первая с тобой звездная экспедиция, поэтому хочу показать тебе ночное небо во всей красе, – улыбнулась Сучжон.

…Спустя несколько месяцев Учжин совсем забыл, что обещал полюбоваться звездами вместе с дочерью. Однако Сучжон все помнила – и, поискав в интернете, когда над Кореей должен промчаться метеоритный дождь, сама решила, куда они отправятся. Ее выбор пал на горную обсерваторию Похён, находившуюся на границе городов Ёнчхон и Пхохан провинции Кёнсан-Пукто на высоте тысяча сто двадцать шесть метров. Сучжон объяснила отцу, что до тысячи метров можно подняться на машине, а дальше, оставив ее на стоянке, пройти пешком еще пятьсот метров. Существует пешеходный маршрут от горы Похёнсан до пика Сирубон. Дорога туда-обратно занимала примерно два километра, и если они приедут пораньше, то смогут не только посмотреть на звезды, но и вместе прогуляться по горной тропе.

Учжин с дочерью планировали наблюдать за созвездиями из научного центра, располагавшегося чуть ниже самой обсерватории. Он переживал, что им придется так поздно спускаться по горной дороге в город, но, к счастью, нашел жилье рядом с центром, поэтому было решено остаться там на ночь и отдохнуть.

Твердо намереваясь пройти маршрут до пика Сирубон, Учжин захватил с собой горные ботинки. Отец и дочь преследовали абсолютно разные цели, но оба с нетерпением ждали поездки. Всю неделю до этого он переживал, что на маршруте будет слишком ветрено и облака скроют небо, слушал новости, что дорогу к обсерватории занесет снегом… Но, к счастью, прогнозы не оправдались – в тот день стояла ясная безветренная погода.

– Зимой самое заметное созвездие на небе – Орион, – пояснила Сучжон.

– Даже я о нем слышал, – гордо произнес Учжин.

– Его легко найти благодаря ярким звездам. И по нему я уже определяю другие созвездия.

– Получается, сначала ищем Орион, а потом все остальные, так?

– Да. Папа, а ты знаешь легенду о нем?

– А о нем есть легенда? – удивился Учжин.

– Конечно, у каждого созвездия своя история. Орион был сыном Посейдона, бога морей. Он вырос высоким, красивым и умелым охотником; именно поэтому и сблизился с Артемидой, богиней луны и охоты. Но ее брат не одобрял такого общения. Его звали Аполлон, бог солнца. Однажды он поспорил с сестрой, что та не попадет в черную точку в море. Артемида с азартом ввязалась в спор, пустила стрелу, но…

Сучжон театрально взглянула на отца, создавая напряжение. Тот не отрывался от дороги, но чувствовал на себе ее испытующий взгляд.

– Но?.. – улыбнувшись, спросил Учжин.

– На самом деле та точка оказалась головой Ориона, который плавал в море.

– Какой ужасный у нее брат… Поверить не могу, что он так поступил с сестрой.

– Я тоже. Увидев на волнах тело возлюбленного, Артемида зарыдала от горя и сделала его созвездием на ночном небе. Как ты думаешь, почему Аполлон пошел на это? – спросила Сучжон.

– Из зависти? Ты же сама сказала, что Орион был высоким, красивым и сильным.

– Но ведь Аполлон вообще бог солнца.

– Ты читала мифы Древней Греции и Рима? – уточнил Учжин.

– Еще нет.

– Советую. Боги, как и люди, – завистливые существа, ненавидящие друг друга.

– Все равно это слишком жестоко. Как же горевала Артемида… Она своими руками убила любимого!

Разговаривая о созвездиях и богах, отец с дочерью не заметили, как приехали на парковку возле обсерватории. Они еле нашли свободное место – люди со всей страны собрались, чтобы увидеть метеоритный дождь.

Учжин не ожидал, что подобное событие привлечет так много народу. Он вышел из машины, достал из салона шарф и накинул на шею дочери.

– Мне не холодно, – запротестовала она.

– Мы будем много ходить. А в горах самое главное – защита от ветра.

– А ты?

– А у меня есть это, – произнес Учжин и натянул теплый капюшон.

Он уже ночевал зимой в горах, поэтому приехал хорошо экипированным. Сучжон одобрительно подняла вверх большой палец.

Сперва они решили осмотреть обсерваторию и научный центр, потом пройти по туристическому маршруту и вернуться на парковку – там начиналась и заканчивалась дорога к пику Сирубон. Учжин отметил, что сам путь от начала и до конца выложен досками, поэтому горные ботинки не понадобятся.

Пройдя полкилометра, они увидели обсерваторию. Сучжон сорвалась с места и помчалась к зданию, попутно подгоняя отца. Учжин не понимал ее восторга – он знал, что там находится самый большой телескоп в стране, но даже не имел возможности увидеть его вживую.

– Однажды, когда закончу университет, я обязательно попаду туда, – мечтательно произнесла Сучжон, оглядывая все вокруг горящим взглядом.

Когда она впервые заговорила о желании стать астрономом, родители решили, что их дочь пока просто ищет себя. Но ни через пять лет, ни через десять ее мечты не изменились – она упорно шла к своей цели. Учжин все еще считал ее своей маленькой дочуркой, но на деле Сучжон в росте почти догнала отца, а в знаниях ушла далеко вперед.

Спустя полтора часа они вернулись с туристического маршрута, сели в машину и спустились к астрономическому музею. Поужинав, осмотрели выставки и сходили в 5D-кинотеатр. Поднявшись по лестнице на открытую террасу, Учжин заметил, что уже стемнело, на небосводе одна за другой зажигались звезды. Рядом ученики начальной школы спорили, как именно называлась та яркая точка вдалеке. Сучжон с радостью объяснила, что они видят Венеру, и принялась рассказывать про созвездия. Дети, как завороженные, заключили ее в круг и внимательно впитывали каждое слово. В конце их учитель поблагодарил девушку за помощь.

Из музея они вышли только в восемь вечера. Метеоритный дождь должен был начаться в одиннадцать, поэтому Учжин с дочерью решили отдохнуть в отеле. Мужчина устал от дороги и моментально уснул – так крепко, что Сучжон еле его разбудила.

Выйдя на улицу, девушка бодро зашагала к парковке. Достав из багажника штатив, она умело установила телескоп. Учжин помогал ей и одновременно наблюдал за завораживающим небом.

– Папа, смотри, вон там Пояс Ориона! – воскликнула Сучжон.

Проследив за ее указательным пальцем, он увидел в его центре три звезды. Как и учила дочь, соединил самые яркие точки на небе и получил само созвездие. Теперь он понял, как Орион помогает найти другие звездные скопления.

Остальные люди на парковке тоже сосредоточенно вглядывались в небо, пытаясь найти знакомые фигуры. Внезапно по толпе прокатился вздох восхищения – ночное небо вспыхнуло от метеоров, оставлявших за собой яркие хвосты.

Учжин не мог сдержать восторга. Он впервые в жизни видел такое чудо природы. Они с дочерью молча наблюдали, как звезды пересекают небосвод. Сучжон взяла отца за руку и вместе со своей засунула их в его рукав. Учжин безропотно подчинился – ее ладони были ледяными.

– Папочка, вот что я хотела тебе показать. Так для меня выглядят звезды, – прошептала она.

– Спасибо, – ответил он.

Дождь из метеоров продолжался несколько часов. Постепенно их поток уменьшился и наконец сошел на нет. Люди один за другим начали подниматься с мест. Одна Сучжон не отрывала глаз от ночного неба.

– Папа, а ты знал, что все эти звезды могли исчезнуть десятки тысяч лет назад? – спросила она.

– Правда? А как они тогда горят?

– А вот так. Когда звезда стареет, она сначала начинает светить необычайно ярко, а потом навсегда затухает. И свет, который доходит до нас с другого конца Вселенной, становится весточкой от бедной звезды, чтобы мы помнили о ее существовании.

Учжин задумался.

– Папа, а меня ты будешь помнить?

Мужчина, непонимающе повернувшись к дочери, спросил:

– О чем ты?

– Папа, прости… Мне очень жаль. – Сучжон в слезах взглянула на отца и ушла прочь.

Ее белое лицо исчезало в темноте так же быстро, как метеор пересекал ночное небо. Учжин сжал руку дочери в своем кармане, но она исчезла, как и сама девушка.

«Не-е-ет», – в ужасе закричал он.

Вытянул руку, пытаясь схватить Сучжон, но она растворилась в ночи.

* * *

Открыв глаза, Учжин обнаружил, что сидит в машине. Он устало потер глаза – все лицо было мокрым от слез. Как и три года назад, после поездки к месту гибели дочери ему снился один и тот же сон. Он всегда начинался тем днем, когда впервые за долгое время они с Сучжон выбрались посмотреть на звезды, а заканчивался ее исчезновением в темноте. Каждый раз, глядя во сне в глаза дочки, Учжин чувствовал, как его сердце разбивается на тысячи кусочков. Сперва он благодарил подсознание, что может ненадолго встретиться с Сучжон. Но, видя ее взгляд, полный грусти, после пробуждения он не находил места от терзающей скорби. Потеряв еще и жену, Учжин чувствовал, что сон про дочь сводит его с ума. Обычно, проснувшись, он какое-то время не мог ничего делать. Не мог и сейчас.