Горыныч с таким раскладом был не согласен и рванул вдогонку, набирая полные лёгкие воздуха, чтобы выдохнуть на латы и довести эксперимент до конца. Однако у поросенка, откуда ни возьмись, к скоростным характеристикам прибавился генератор рандомных скачков, точь-в-точь как у уходящего от лисы зайца.

Стоящим возле телеги Кащею с царём, кузнецом и парой крестьян, которые наряжали свинюшку в доспехи, оставалось только наблюдать за стремительно рванувшим по воздуху за своей жертвой Горынычем. Тот пытался прицельно попасть в звенящую латами хрюшку, но животное каждый раз удивляло его изменением траектории бега. Поэтому результатом были лишь выжженные пятна, остающиеся по пути следования Змея.

В конце концов, Горыныч психанул, набрал воздуха во все три глотки и с криком:

— Обожаю запах напалма по утрам! — выдохнул одновременно всеми глотками, создав стену рокочущего пламени, подстегнувшую хрюшку в доспехах ускориться еще больше.

— Как бы пшеницу дуралей не спалил, — задумчиво поглаживая бородку, поделился мыслью царь. — Ишь, разошелся как.

— Этот может, — согласно кивнул Бессмертный.

К счастью, предположение не оправдалось. Поросенок добрался до чащи раньше, чем его нагнала волна пламени. О приблизительном направлении его движения намекало только затихающее позвякивание лат.

Горыныч же, в самый последний миг прекратил выдыхать огненные струи, заложил вираж и вернулся к царю с Кащеем, виртуозно приземлившись рядом.

— Убежал, — сообщила правая голова и без того понятное.

— Чуть-чуть не догнали, — подтвердила средняя.

— Еще свиньи в латах есть? — поинтересовалась левая.

Кузнец грустно вздохнул и пошел к телеге.

НЕДАВНО

— Много их было, — сообщила испуганно озирающаяся Яга, даже не пытаясь громоздить привычные запутанные словесные конструкции. — Прямо из воздуха вышли, рожи страшные, нечеловеческие. А сами будто из букв состоят. Испохабили стенку и растаяли.

— На рассвете? — уточнил Кащей.

— На рассвете.

— А Горыныч где? Вы разве не поочередно дежурили?

— Горыныч меня и разбудил, как всё началось.

— Ну и где он?

— В этом-то, Бессмертненький, и проблема, — вздохнула Яга. — Уволокли они его с собой.