— А может он и прав, — философски согласилась одна из торчащих в окнах голов, — может и зарывают.

Яга, подобрав юбки, просеменила за Кащеем, вошла в избу, аккуратно прикрыла дверь и полушепотом спросила:

— Недоговариваешь же?

— Недоговариваю, — сердито согласился тот.

— Меня толпой утянуло. Дети ж, сущие черти. — Старушка немного помолчала, формулируя тревожащий её вопрос и, наконец, задала: — Кто был этот, зайчик-переросток?

— Предпоследний бессмертный.

— А… — удивилась Яга и выдала предположение: — Иглу его сломал?

Кащей помотал головой.

— Голову отрубил.

— Значит, не насмерть, ежели без иголки-то?

— Его ж фея в другом мире спрятала. А во всех трактатах одно и то же пишут, что смерть без иглы возвращает тебя туда, где ты эту самую иглу оставил. — Кащей немного помолчал и добавил: — Вот он и вернулся туда, откуда пришел.

— Значит, еще не конец?

— Да хрен его знает. Но счет по смертям один-один.

В окошко просунулась довольная морда Горыныча:

— Извините, что отрываю, но вы должны это видеть! Тут, кажется, у кое-кого мозги на место встали, — и чешуйчатая голова покинула оконный проём.

Яга и Бессмертный подошли к окошку.

— Здравствуйте, детки, — басовито поздоровался, вылезая из богато украшенной тройки Морозко. Одет он был в привычную синюю шубу до пят, в руке держал свой волшебный посох. Африканский загар с него полностью сошел, уступив место привычной зимней белизне. — Я вам подарочки новогодние привез! Надеюсь, в этом году все себя хорошо вели?

— Охуительно просто, — пробормотал Кащей себе под нос, вспоминая, украденную из царского хранилища иглу, ограбление театра марионеток, попытку выкрасть посох у самого Морозко, убитого Нуф-Нуфа, растоптанного Горынычем гигантского орла. Вспоминая выковырянный изо лба подземного демона кристалл, тестируемые на термоустойчивость, при помощи свиней, доспехи; стоящее на коленях обезглавленное тело брата, окутанное искрами… — Просто охуительно, дедушка!

* * *

Зря он так с братом, конечно. И в первый раз зря и сейчас. Но во всём нужно искать свои плюсы. Раз уж младшенький отсёк ему голову, а эта самая голова всё равно на месте, значит с иглой всё в порядке? Но тогда где она?