— Мастер Сплинтер предупредил, что Вы будете грубы и велел соглашаться с любыми вашими условиями, — сообщил переросток, стоявший слева и вертевший в руках тонкие кинжалы. — Мы готовы.

Кащей растерялся, но Яга быстро сообразила, куда применить внезапно появившуюся рабочую силу.

— Кащеюшка, — позвала она, — может пускай сломанный Змеем дуб на дрова порубят и в поленницу сложат?

— Да погоди ты, — остановил её Кащей, — пусть сначала скажут, чего от меня-то хотели.

— Мы кое-кого ищем и надеемся на вашу помощь.

— Кого? Мне что, клещами из вас каждое слово тянуть? Ребят, ну серьезно, вы хотите помощи, а ходите вокруг да около.

Первый потупился в землю и грустно вздохнул.

— Черепаху, — сказал тот, у которого в руках были соединенные куском цепи короткие палки.

— Тортиллу, — продолжил вертевший в руках шест.

— Маму, — дополнил четвертый и тоже грустно вздохнул.

Кащей, мысленно считая от десяти до нуля и обратно, чтобы не сорваться и не закричать, спокойно объяснил, что для начала черепахам-переросткам нужно найти Буратино, а уж тот покажет дорогу. Затем, вежливо попрощавшись, сел прямо на землю, обхватил голову руками и, грустно вздохнув, спросил:

— Кто все эти твари? Откуда они лезут? Почему ко мне?

И вдруг его осенило. Он вскочил, побежал за блокнотом. Вернулся. Что-то посчитал. Нарисовал какую-то схему, сделал какие-то пометки, заглянул сначала в одну из принесенных книг, затем в другую. И наконец, сообщил Яге заговорщицким тоном:

— Яга, а они ведь не ко мне идут.

— Здравствуйте-не кашляйте! А к кому?

— Это твои проекции, Яга.

— Какие такие проекции? Не надо на меня наговаривать!

— Работает зелье, понимаешь? — радостно потряс Ягу за плечи Бессмертный. — Работает!

Яга замерла, осознавая сказанное Кащеем. В глазах ее заплясала радость, разбавленная смятением.

— Работает?