— Ты что? — вкопанно приостановился Данил. — Думаешь, я иду с ним на моральный компромисс?..

Воздух на механическом участке был тяжелый, вязкий. Игорь прошел в низкий проем и оказался на рабочем месте сборщиков. Везде лежали уже собранные коробки управления — они, точно муравьи, расползлись по стеллажам, по монтажному столу, по верстаку. Один из слесарей кормил голубей у открытой форточки, двое других курили, а четвертый работал на доводочном станке. На пришедших они не обратили внимания: тонкий вой станка не давал возможности разговаривать.

Видя нерешительность Данила, Игорь выключил станок. Склонившийся над ним слесарь-доводчик моментально выпрямился — это был тот самый парень, который мимоходом снял банк у блатного Коляна.

— Чего надо?! — набухая шеей, заорал доводчик. Мускулистое лицо его грозно напряглось.

— Погоди, Стас, погоди. — Данил робко тронул его за рукав.

— Здорово, Стас, — протянул ладонь Игорь.

— Парифет, — с издевкой ответил тот.

Под жестко-колючим, откровенно враждебным его взглядом Игорь растерялся: в каком тоне, о чем говорить с ребятами? Но, вспомнив свое прошлое армейское умение ладить с прибывшими в отделение новобранцами, приподнято сказал:

— Стас, крепенько ты Коляна нажег!

— Ты приплелся сюда поздравить меня с выигрышем? — смягчилось лицо доводчика. А вспомнив, как этот невзрачный парень в солдатской гимнастерке сбил гонор с тянувшего срок Коляна, он уже приветливо усмехнулся: — Как тебя зовут? Откуда ты такой ухватистый?

— Из сборочного. Игорь Михайлов. Бригадир комсомольско-молодежной бригады и комсорг.

— Серьезно, что ль? — спросил Стас. И заорал Данилу: — Вот с кого пример бери! Котелком надо варить, а не мандраж рассыпать перед начальством! Ползаешь тут, как червяк!

Игорю нисколько не было жалко испуганно вздрогнувшего Данила: действительно, какой он комсорг, если не о комсомольской работе думает, а о машиненке!

— Стас, приятель дорогой, я ведь по поручению заводского комитета.

— Знаю твое поручение, — уводя взгляд в сторону, тихо, с заметным раздражением сказал доводчик. — Вчера у нас был секретарь Померанцев, я ответил ему на все вопросы.

Игорь улыбнулся, пытался дружески похлопать доводчика по плечу, но тот резко уклонился. А один из слесарей со злой усмешкой бросил Игорю:

— Темнила ваш секретарь! Сказал, что все останется по-старому, только на бумаге мы будем числиться бригадой. Комсомольско-молодежной! Ха! Ему надо где-то галочку поставить, а мы хлопочи. Нашел дураков!

— Ну, а вы сами-то? — растерялся Игорь. — Померанцев вам сказал… Пусть… А сами-то вы?