— Капуста есть? — отбрасывая с глаз челку, прохрипел банкующий. Всем было видно, что он боится проиграть: идет последний круг, а на банке около трех рублей.

— Ты меня за фрайера принимаешь, Колян? — с ласковой напористостью прошептал высокий.

— Тяни, — процедил банкомет.

Высокий легко выиграл. Весело убирая в карман мелочь, он равнодушно подмигнул Игорю и сказал хмурому Коляну:

— Комсомольца-то что не принимаешь? У него, наверно, бумажки водятся.

Разозленный проигрышем, желая сорвать злость на постороннем, Колян швырнул на ящик колоду и, приблизив к Игорю чумазое от формовочной пыли лицо, заорал:

— Ню че пижонишь тут?.. Нацепил награду, сучонок!

Подавляя злость, Игорь попытался уйти: не стоит связываться, тем более на заводе. Но, задев взглядом подобострастное лицо проигравшего паренька, который, верней всего, заискивает перед наглым Коляном, комсорг сборочного уже не мог уйти просто так. У него вдруг все оборвалось внутри, словно что-то слетело с тормозов, так напряженно сдерживаемое все последние дни. Он цепко взял Коляна за робу на груди, тихо спросил:

— Я тебя оскорблял?

Дико завопив «а-а», Колян замахнулся. Игорь перехватил его руку. Резким, заученным до автоматизма движением бывшего десантника завернул ее за спину. И, отбросив на ящик захлебнувшегося немой ненавистью Коляна, нарочно прошел по рассыпавшимся картам. Вдали показался комсорг чугунолитейного.

— Игорь, чего? — встревоженно вскрикнул Данил, заметивший подозрительную суету.

— Ничего. — Игорь увел его в сторону. — Сидорин тебе еще в январе говорил, что я зайду по бригаде… — Он смотрел в сторону картежников. К ним медлительной океанской волной приближался начальник цеха. Остановившись, он демонстративно посмотрел на часы: дескать, обед закончен, пора приниматься за работу.

— Да! Сам Померанцев вчера был у нас. Тоже агитировал, — взахлеб частил худощавый Данил. И сразу начал оправдываться: — Думаешь, я здесь так, да? Я трижды просил этих слесарей, что коробки управления собирают. Начальником стращал их!

— Что начальник? — Игорь вслед за Данилом тихо шел в сторону механического участка.

— Ему выгодно иметь новые бригады на малооплачиваемых работах, где завал. А на коробках управления работенка клевая. Притом есть там хват — Стас, мастак на обе лапы. Начальник у него на поводу тащится.

— Не хочет Стас?

— Не хочет, — уныло подтвердил Данил. Затем, доверительно улыбаясь, таинственно произнес: — Смотался бы я отсюда, да на машиненку коплю. Грязно, атмосфера рваческая, никакой культуры, но платит начальник путем.

— Поэтому тебе и не светит конфликтовать с ним.