– Потрясающе, – искренне произнес Смолев. – Что же было дальше?

– Картины Ван Гога участвуют во всех выставках в Париже и не только, которые организует его брат Тео! – продолжил американец, отпив немного вина, чтобы промочить горло. – Еще один миф развенчан, что он «никогда не выставлялся»! Это Поль Сезанн смог организовать свою первую персональную выставку только в возрасте пятидесяти шести лет. Для этого Сезанн сорок лет трудился как проклятый. А картины «начинающего художника» Ван Гога, который и кисть-то взял в руки всего за пять лет до того, можно было увидеть в любое время на выставке арт-дилера Теодора Ван Гога. Вот так!

– И здесь не без коррупции и кумовства, – пробормотал по-русски себе под нос генерал Интерпола и добавил по-английски. – Но как с продажами его картин? Висеть на выставке они, может, и висели, но продавались ли?

– По документам, – с готовностью откликнулся детектив Куилл, – Винсент продал за свою жизнь около полутора десятков полотен. Я думаю, что количество реально проданных значительно больше. Да, недорого, но он занимался живописью всего восемь лет! Сравните: Сезанн писал пятьдесят! Самую первую картину купил у Винсента друг семьи голландский галерист Терстиг в тысяча восемьсот восемьдесят втором году. Винсент отреагировал на это в своем письме брату фразой «Первая овечка перешла через мост!»

– А что все-таки с «Красными виноградниками Арля»? Почему ее считают единственной картиной, которую ему удалось продать за всю жизнь? – задала вопрос Стефания.

– Это была первая картина, которую купили с выставки в Брюсселе – к вопросу о том, что «он нигде и никогда не выставлялся» – за серьезную цену. Четыреста франков тогда были солидной суммой.

– А что критики? Что они говорили о его творчестве? – задал вопрос, молчавший до этого, адвокат Клермон, задумчиво теребя мочку уха.

– Критики, даже самые известные, относились к нему и его творчеству – опять же не без помощи его брата – вполне благосклонно! Хотите имена, господин галерист? Да пожалуйста, прошу вас: Феликс Фенелон, Гюстав Кан уже в восемьсот восемьдесят восьмом году отмечают работы Ван Гога. Октав Мирбо советует самому Родену купить его картины! Анри Орье пишет в газете «Меркюр де Франс», что «удивительный голландец Ван Гог» – ни много, ни мало – «великий художник, наследник Рембрандта и Халса!» Каково? «Непризнанный»! И это все при жизни!

– Всех имен я не знаю, но Феликс Фенелон был очень знаменитым художественным критиком, – согласился, кивая, швейцарский галерист. – Мы до сих пор часто используем его статьи и оценки при анализе полотен. Если это так… Все то, что вы говорите о Ван Гоге… То, похоже, я долгие годы непростительно заблуждался на его счет. Хорошо, но ведь по его переписке с братом видно, что он мучился, искал новый путь в живописи, работал, как одержимый, страдал от безденежья, разве нет?