Час назад на станцию прибыл воинский эшелон в сопровождении специальной охраны. И вдруг дежурному милиции позвонили из диспетчерской Сортировки, что в этом поезде вскрывают вагон. Указали путь. Туда срочно направились милиционеры. Когда они подошли к эшелону, их остановил окрик:

— Стой, кто идет?!

— Милиция.

— Назад!

— Нам нужно осмотреть состав, — попробовали объяснить.

— Назад! Стрелять буду! — последовал ответ.

— Эй, парень! — хотел урезонить часового милиционер. — Перестань дурака валять! Мы при исполнении обязанностей…

— Состав уже проверен, — оборвал его часовой. — Вам здесь делать нечего.

— Вызывай старшего по караулу, — сказал милиционер и шагнул вперед.

И тут вечерние сумерки вспорола короткая автоматная очередь.

— Назад!..

Милиционеры в замешательстве отошли.

Действия конвоя было трудно объяснить. Можно было допустить, что на посту стоял неопытный новобранец, бездумно заучивший обязанности часового. Но почему он не выполнил требования вызвать начальника караула?

Разговор Федора с начальником милиции прервал звонок от Иванченко.

— Федор Тихонович, начальник линейного отдела у вас? — спросил тревожно начальник станции.

— Здесь.

— Он же меня подводит! — пожаловался Иванченко. — Что вы решили с воинским эшелоном под морской охраной?.. У меня только что был начальник эшелона, разнос с угрозами учинил, что держу их. Явился-то ко мне не один, а с автоматчиком!

— Это те, что стреляли в милицию?

— Они… — отозвался Иванченко. — Начальник линейного велел их задержать.

— А почему при эшелоне морской конвой? — спросил Федор.