— Тільки не це! — скрикнула Патриція, відсовуючи від себе капсулу, покладену на стіл Керком.

— Чого злякалася? Це не отрута, а справді снотворне. Коли він засне, ми зробимо йому ін'єкцію… Глевіц-старший удосконалив свій препарат. Тепер він діє бездоганно.

— Ти цього не зробиш!

— А хто мені заборонить?

— Я!

— Думай, що говориш! Згадай, перед ким стоїш!

— Якщо ти піднімеш на нього руку, я піду в поліцію і викладу все!

— Ти що, несповна розуму?! Хто він тобі?

— Він справжній, а ми покидьки! Я кохаю його! Кохаю.

— Годі! Про твоє кохання я вже чув! Але тут йдетьс не про кохання, а про життя! Твоє, моє і ще чиєсь…

— Це все твій Гуго! Він купив тебе! А ти…

— А я як усі! Продаю свою працю, і тільки! Хто винен що в нас з тобою така праця…

— Неправда, ти продав йому совість.

— Сьогодні, моя люба, совість — товар, як і все інше; За неї теж платять… Не впізнаю тебе! Що сталося? Ти говориш, як Тед. Тебе треба рятувати від нього! Слухай, Гуго шукає секретаря. Як ти дивишся на таку перспективу? Можеш не відповідати зразу… Глевіц платитиме втричі більше, до того ж він не жонатий. Я казав йому про тебе — він не від того, щоб…

— І тут Тед правий. Ти знову торгуєш мною… Тобі треба мати біля Гуго інформатора, і ти… коли стане потреба, моїми руками усунеш з дороги і його!

— Вгамуйся! Я сам переходжу на роботу до фірми. Очолю відділ промислової розвідки, посяду місце директора-розпорядника, і ми знову працюватимемо разом… А стосовно Теда… Ну, певне, прийшов час сказати тобі про нього більше, ніж ти знаєш. Ось уже кілька років я проводжу над ним не лише психологічний, а й науковий експеримент. Це вже буде третій сеанс… Ми даємо йому добру порцію снотворного, а потім упорскуємо препарат професора фон Глевіца — і він розказує все, що нам треба. Сьогодні ми підемо далі, в момент дії препарату ми навіємо йому потрібні нам думки. Потім він матиме їх за свої. Забуде все, що знає про нас, і ніколи вже не зможе посадити тебе на електричний стілець. Він кохатиме тебе, як Ромео Джульетту! Я накажу йому — і він так зробить, бо він уже не людина, а зомбі…

Патриція ледве стримувала сльози. Підвелась і, похитуючись, рушила до дверей.

— Ти куди?. — схопився і собі Керк.

— До нього… Він не їсть уже три доби…

— Гляди мені, щоб без витівок! Ти мене знаєш, я не вупинюся…