И еще, и еще: Лувр, Монпарнасс, импрессионисты, Пале Рояль, Пале Бурбон… По таким рассказам Саша тосковала сейчас почти физически.

Паровоз, как будто для того, чтобы подтвердить слова Кузьмина, неожиданно остановился, и прибежавший солдат объявил:

— Все, стали. Топливо — фьють. Деревья на дрова рубить будем. Начальник поезда просил мобилизовать.

Кузьмин потуже застегнул ремень. Из-за фанерной перегородки было видно, как из других отсеков посыпались люди, побежали к деревьям и кустарнику. Виконт поднялся тоже. Кузьмин замешкался:

— Удивлены, небось? Вот так сами себя и тянем. Обычная практика сейчас.

— Нет, не удивлен. Приятно будет размяться. Пошли.

— Павел Андреевич, а девочка ваша, осталась бы, в лесорубы ей как-то не с руки….

Виконт, не оборачиваясь, произнес:

— Собственно, высоких деревьев нет, безопасно. Останется или пойдет — какая разница?

— Я буду сучья ломать, собирать, а чем вообще мы будем рубить? — обида чудовищная, но не надо давать ей прорваться. Саша придала голосу максимум оптимизма.

— Заметили, Виталий Константинович этот легчайший переход, от ломки сучьев к «мы рубить»? А, в самом деле, чем?

— На такой случай у нас имеются топоры, не в первый раз, — объяснил Кузьмин.

Работа по заготовке дров оказалась делом не быстрым. Горстке людей нелегко было создать нужный запас. Но работать было совсем неплохо. Саша очень старалась, бегала, собирала то, что было под силу, относила по паре поленец к паровозу. Но больше всего ей хотелось смотреть, как работает Виконт. Он рубил дрова с таким удалым и веселым видом, точно это были молодецкие игрища, а не вынужденная заготовка топлива.

— Перекур! — прокричали из-за деревьев. — ЧУ! Слышите? Перекур, потом грузить будем.

— Чу! — крикнула в ответ Саша. — Слышим! А знаете, — обратилась она к стягивающимся на поляну людям, — надо, наверное кричать не «Чу», а «Эй» или «Э-ге-гей»… «Чу» — это сигнал-предупреждение, Это значит: «чужой», «берегись», — ведя эти умные разговоры, Саша посматривала в сторону Виконта, слышит ли?

— Что бы ни кричать, лишь бы понятно было, что зовут, — закуривая, проговорил один из пассажиров их военного поезда.

— Нет, не скажите! Слова надо употреблять правильно. А действительно, как это я раньше не догадалась? Чудной — так и произошло от «чу». Это вообще ТАК ИНТЕРЕСНО разговаривать о том, как произошли слова.

— По-моему, твоя догадка — стоящая, — ответил Кузьмин, — а я слышал, что есть целая наука, посвященная этому… происхождению слов.

— Этимология, — вставил Виконт, не присоединившийся к призыву «перекур», — но насчет «Чу» не согласен. Почти наверняка опирается на славянский глагол «чуять».