– В ваших интересах… пожалуйста… пойдите, сделайте шаг навстречу… – Элен пылала изнутри, жар начал пожирать ее внутренности и подбирался к голове, языком она уже владела с трудом.

– Cui bono? Cui prodest? В чьих интересах? Кому выгодно? – Переспрашивала Моргана, пытаясь уловить общий смысл ломающихся фраз.

Наконец-то они дотащились до ступеней белоснежного храма, имевшего форму идеального шара с простым круглым входом и с откатывавшейся в сторону каменной дверью. Моргана что-то невнятно промяукала и на ее призыв из храма вышла кошка со светящейся сферой в правой лапе. Служительница была сутуловата и с серебристым налетом шести на мордочке, глаза покрывала мутноватая пелена, но держалась пожилая дама весьма достойно.

– Мямуря, о матерь храма, помоги же мне скорее. Избранница почтила наш мир своим приходом, но уходят в пустоту драгоценные минуты ее жизни. Помоги мне ее внести в храм. Sancta sanctorum. Святая святых.

Жрица без лишних слов подхватила Элен под руку и вместе с королевой втащила несчастную за стены святилища. Потом чья-то заботливая лапа поднесла к пересохшему рту мучимой болью и жаром девушки сосуд, и влил содержимое. Маленькими глотками проталкивала в себя Элен ледяное молоко, обжигавшее до онемения язык и сводившее жесточайше зубы. Но этот холод был спасительным эликсиром, с каждым глотком жар отступал, мороз инеем изнутри прошелся по сосудам и загнал боль в самую даль организма, заморозив ее на время.

Силы вновь начали возвращаться к горемычной страннице, она сидела на полу, жадно допивая лекарство и наблюдая за королевой, та отошла в сторону и о чем-то перешептывалась со старой кошкой, энергично жестикулируя лапами и хвостом. Храм Луны был наполнен пустотой пространства, ничего лишнего, только маленькие оконца по окружности здания и уютный очаг в центре помещения, вокруг которого были уложены дары да ветви деревьев, а неподалеку сидели несколько служителей, монотонно мяукавших молитвы. Благовония оседали на языке россыпью чувственных брызг и насыщали собою воздух, сделав его более вязким, терпким и волнующим потухшую память.

В храм ворвалась запыхавшаяся Яндра и, подбежав к королеве, склонила голову:

– Беда, Ваше Величество! Тьма надвигается на Милорию со стороны юга.

– Что случилось, Яндра? Отдышись, а то не понятно, что ты лопочешь. – Голос Морганы напрягся и звенел металлической нотой. – In brevi! Ну же, давай вкратце докладывай.

– Беда, госпожа, Ктолцуоф идет со своей ордой. – Выпалила служанка.

– Это точные сведения? Кто доложил?

– С южных рубежей. Границу начали переходить Рыжие Скитальцы, они то и поведали о грядущем бедствии. Их вождь просит у Вас покровительства и защиты, госпожа.