– О чем вы?

– Да так, тоже мысли вслух. Если война неизбежна, то мы от нее не отвернемся. Мы не трусы, как о нас думают соседи. Отнюдь.

– Но разве сэр Бастет солгал мне на счет оскорбления? Я не могу поверить, он не лгал, я это чувствовала.

– Был прием в нашу с честь: я и моя дочь Селена были приглашены во дворец к королю Урдакана с месяц назад. И там же произошел неприятный инцидент – Шерхан, юный принц и наследник Баюна, был столь неловок, что наступил на лапу моей дочери. Та вспылила в силу своих малых лет и назвала громко во всеуслышание принца невоспитанным дикарем. Как он тогда рассвирепел! Мы тотчас покинули столицу Сето и вернулись домой, надеясь, что благоразумие возьмет вверх над нашими соседями, однако, как вы теперь знаете, этого не случилось.

– А извинения были тогда принесены принцу?

– Нет.

– Но почему? Ведь можно уже было тогда все урегулировать и избежать войны.

– Это не требует объяснений. Что было, то ушло. А с нашим шпионом мы поступим по закону королевства.

– Что его ждет? – Затаив дыхание, спросила Элен.

– Тюрьма. Казни мы не признаем, но наказание должно быть, иначе порядка не будет в стране.

– Но, Ваше Величество, сэр Бастет заслуживает более милостивой судьбы. Он же ничего плохого не сделал и он рыцарь и министр при другом дворе.

– Не сделал, но хотел, что-то, раз умолчал. Не на прогулку ж он отправился через границу. Закон суров, но это закон! Dura lex, sed lex!

– Но может еще что-то можно решить пока не поздно?

– Res judicata. Это решенное дело. – Отрезала королева.

Ее скрутило снова на подходе к кошачьему храму, боль оглушающим росчерком прошла по всему телу, оставляя за собой горячий след рези и спазмов. Суставы начало выворачивать на руках и ногах, слышался противный костный хруст. Элен упала, не в силах двигаться более, тело не слушалось ее, подчиняясь все более чуждым законам иного мира. Со стороны могло показаться, что у нее случился припадок, и она мечется и катается по земле, но лишь глаза выдавали полную ясность, безысходность и отчаяние от беспомощности. Моргана склонилась над девушкой и облизала ей лицо, точно так же, как недавно сделал сэр Бастет. Облегчение не заставило ждать, и минуту спустя гостья затихла, лежа на боку и вздрагивая от остаточной дрожи.

– Обращение проходит слишком быстро, нельзя медлить, давайте, Элен, поднимайтесь, нужно спешить. У вас почти не осталось времени. – Моргана помогла беспомощной девушке подняться и, подставив бархатистое плечо под опору, повела спутницу далее. Стражи хотели помочь, но кошка отказалась от их услуги, ссылаясь тем, что прямой королевский долг – помочь Избраннице лично.