– Вперед! Гнев Аллаха на вас, шайтаново отродье! – гремел Гамид. – На обратном пути все соберете!

Никто его не слушал. Нескольким воинам посчастливилось – они сразу нашли по три-четыре монеты. Это распалило зависть и жадность остальных. Началась ссора. Те, кто ничего не нашел, требовали поделить добычу поровну. Счастливчики, поддерживая друг друга, отказывались делиться с товарищами.

Гамид бегал от одного к другому, просил, грозил, умолял. Но на него не обращали внимания. Тогда он в отчаянии завизжал:

– Паскудные шакалы! Вонючие гиены! Я перестреляю вас! Упеку на галеры, гяурские свиньи!..

Спахии приутихли. Но ни один не собирался оставлять место, где можно было быстро разбогатеть на тысячу курушей. Такое случается не часто!

Время шло. Солнце опустилось за далекие вершины гор. В долинах сгустилась тьма. Только западная часть неба горела багровым заревом и на вершинах было еще светло. Арсен продолжал следить за своим отрядом – он уже поднялся на последний скалистый кряж и исчезал за горизонтом. Если бы еще немного задержать спахиев, чтобы они не заметили в сумерках, куда он сам уйдет!

Вдруг Гамид, что-то сообразив, закричал:

– Воины, не теряйте времени! У этого гяура много золота! Я знаю, он несет гайдуцкую казну. Догоним его – и вся добыча будет вашей! Вперед, смельчаки!

Сначала нехотя, а потом все быстрей и быстрей спахии начали карабкаться вверх. Теперь они не отступят: их подгоняла жадность к золоту, заманчивая мысль о легкой наживе.

– Стойте, сеймены! – крикнул Арсен. – Все равно не догоните меня! Вот, нате последнее!..

Он снова широко разбросал по склону горсть монет.

Спахии вновь остановились. Напрасно Гамид кричал, грозил страшной карой, ругался – ничто не помогало. Его воины как обезумели – копошились в камнях и песке, отталкивали друг друга, выхватывая из рук кусочки холодного желтого металла.

Арсен быстро надел на себя пояс, ставший значительно легче, и кинулся догонять товарищей.

Вскоре совсем стемнело. Когда он поднялся на противоположную гору и оглянулся, позади все было покрыто густою тьмой.

В полночь беглецы подошли к кладенцу Студена Вода.

В гайдуцком стане они позволили себе короткую передышку. Старый пастух-горец угостил их ужином, оседлал для всех свежих коней, принес из кладовки одежду спахиев. За ужином состоялся короткий совет.

– Думаю, нам следует переодеться, – сказал воевода. – По Старой Планине теперь рыскают, кроме Гамида, и другие отряды спахиев и янычар. Так наденем и мы на некоторое время их шкуру, чтобы ввести их в заблуждение. А султанский фирман станет для нас надежным пропуском…